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而未曾做过准备的城镇，一旦遭逢这种灾难，最先出现的一定是大量的恐慌。
熟识的人一个接一个地倒下，在还没死去的时候，身上就会开始溃烂，人们无能为力，只能眼睁睁地看着自己死亡。
谁也不知道到底是什么带来了瘟疫。
但人们总得有个能怪罪的东西。
仇人，异族人，与众不同的人，被传染上疾病的人。
一定是他们与邪恶之物做了交易。
要想抑制肆虐的瘟疫，得把他们统统处死才行。
除此之外……这还是个摆脱家里累赘的好时机。
“猜一猜。”布瑞斯的声音轻柔，内容却十分险恶，“有多少人曾经在这片大陆上遭到指控，被当做瘟疫的源头处死……有多少死去的病人，其实本来是可以痊愈的？”
“您猜。”布瑞斯环着希迪的腰，声音低得像耳语，“那个疫医说这座城里死了二分之一的人口，这二分之一里，又有多少人，是被他们自己杀死的？”
墓地里静悄悄的。
希迪动了动，从他怀里挣扎出来：“我不喜欢这个故事。”
“嗯。”布瑞斯也站起来，大材小用地用魔法去除两人身上的尘土，“我也是。”
可惜……这并不只是一个故事。
作者有话说：
《童谣》7.1入v，从本章开始倒v。
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第26章 告死鸟撕扯我的身体
两人绕过层叠的墓碑，继续往森林的深处走。
墓地之后还有一条小路，离得不远，就通往一座废弃的白色建筑。
建筑不高，只有两层，外表相当简洁，搭建物是白色的石头，经历了不知多久的风化和剥落，四处都是水浸过留下的棕黄色斑纹，只能勉强看清底色。
外墙爬满了绿色的带刺藤蔓，一层叠着一层，根系漆黑，不知道是什么品种，横着拦过损毁的门窗，留下一点缝隙，人也钻不过去。
这里应该很久没人来过了。
希迪看着眼熟：“赎罪院？”
他在那地方住了十多年呢，一眼就能看出来，这座小房子和住着玫瑰教徒的那座‘赎罪院’构造相同。
难道这里也有玫瑰的信徒？
有可能，‘荆棘玫瑰’毕竟是大陆上人类之间流传得最广的宗教，这城镇里的都是普通人类，有信仰一点都不奇怪。
倒是布瑞斯，走到房子前，往里面看了看。
紫红色的暗光短暂一闪，割断了挡在门前的几条藤蔓。
“没有这么简单。”他说，“您看。”
希迪：“嗯？”
他走到布瑞斯身边，顺着他指的方向看过去。
遮挡住光线的藤蔓被斩断，外头的日光就勉强透进屋子里一点，屋里很长时间没人来过了，所有东西上都布满厚厚的灰尘，几乎将所有东西都染上了尘土的颜色。
阳光形成如有实质的光条，照射在被遗弃的废墟上。
……满屋子都是床。
简陋的床铺，床板很薄，只能满足最低限度的平躺需求。木头的部分基本上已经全部腐朽，垮塌下来，上面还长了些古怪的红蘑菇，金属的框架也都生了层叠的锈。
胜在量多。
除了留出必要的行走空余之外，几乎整个房子里，能看到的地方，都摆满了这样的床架。
赎罪院当然不会这么布置——除了住满玫瑰教徒之外，那里基本上还算有个正常住处的样子。
希迪：“这是什么？”
布瑞斯：“这是这座城镇的病院。”
他停了停，找了个合适的词：“只停放一种病人的地方。”
“染上瘟疫的人不能留在家里。”布瑞斯的声音很好听，像是从林间穿过的风，“把他们都集中到同一间病院里，方便统一的治疗……和管理。”
也方便病人死了之后，进行统一的焚烧和填埋。
这就不必解释得那么详细。
说是病院，但为了防止互相传染，这种建筑里实际上只会收容瘟疫病患。
瘟疫结束之后，这建筑当然也就没了用处，森林里的这个离城镇太远，所以没有被二次利用，其他地方的建筑在经过彻底的清洁和放置之后，就能改做他用。
希迪之前所在的那家赎罪院，曾经就是一个废弃的病房，所以它们长得都一样。
屋子里空旷得一目了然，只有床，深处有一张小桌子，摆着一个花瓶，是唯一没被带走的东西。
希迪对破烂床架没兴趣，而且那里面脏兮兮的，少年探头看了几眼，就揉揉鼻子钻出来，打算绕着病院走一圈就回去。
没什么意思，他的好奇心差不多已经到头了。
就算来源再离谱，那也只不过是墓碑和房子而已，又不稀奇。
倒是可以再见见那三岔路口的幽灵小孩，他还有些事情想问。
也不知道它们是不是每晚都会出现。
少年轻盈地跳了两步，越过地上几条藤蔓支出来的根系，绕到房子后面，才发现那藤蔓是直接从房子根部生长出来的。
它们密密麻麻地纠缠在一起，比普通植物粗了几倍，甚至顶塌了小半面墙壁，尖刺和矛一样硬，深深地扎进构筑墙壁的石头里。
像是地表以下的怪物，破开泥土，对这座房子伸出它狰狞的触手。
不能再继续往前了，更加茂密的植物将前路封锁得严严实实，一眼看过去，甚至都看不见那后面藏着什么。
身后传来东西倒塌的声音，布瑞斯切断了那几根碍事的根，从容地走了过来。
他似乎永远是这样，从没见他对什么事情急迫过。
希迪这时已经将手掌按在了面前藤蔓的尖刺上。
其实他没用力，只是出于好奇，想摸摸看。
但尖刺又细又长，少年的动作又不谨慎，纤细的手腕上还是被蹭出了几条短短的伤口。
小腿上也是，横竖散布着被藤蔓丛给蹭出来的划伤，都不深，血珠慢吞吞地往外渗。
布瑞斯慢慢地走到少年身后。
希迪听见声音，回头看他：“它为什么是黑色的？”
这里是整株植物的根部，与前面那些尚且还绿的末梢不同，这里的所有藤蔓，都是纯正的黑色。
不详的、和告死鸟羽毛相同的颜色。
布瑞斯没有立刻回答。
他注视少年的身体，从还在滴血的手腕看到他横叠伤痕的小腿，目光像是带着钩子，仿佛下一秒就要勾到人身上去。
眼前明明该是让人不舒服的场景，却又因为少年本人那毫不在意的姿态和精致的容貌，就将它扭曲成了一幅惑人心神的画作。
能引诱任何见到它的人归入深渊。
——只是一个没注意，他的玫瑰就又把自己弄成了这幅样子。
布瑞斯很轻很轻地叹了口气，动作轻柔地牵起少年的手，用魔法阵召唤出一点水流来帮他清洗伤口。
希迪才不在意这些有的没的，动了动，不满地道：“你还没有回答我的问题。”
布瑞斯抬头看了他一眼。
原本只是握住希迪手腕的手慢慢下移，挤进少年的指缝里，态度近乎强势地与他十指相扣，声音却又轻又压抑。
他将少年的手贴上自己的额头，近乎叹息似的道：“……请您乖一点吧。”
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