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第二天一早，程颂给小鱼兄弟安排了一辆马车送他们回家。画砚他们很是依依不舍，目送马车都没影了才转身回去，却没想到晚饭时，小鱼就回来了！
“爹娘催我回来的，说少爷明年就回云州了，让我好好跟着伺候。大哥要是当值也不用回去，过了年有空了，什么时候回去都行。”
小鱼背着柴刀，手里还抱着个陶罐。
“这是啥呀？”
画砚捏着筷子就跑去过了，想要接过陶罐。
小鱼说沉，没让画砚动手，自己把陶罐放到一旁的小桌上：“是我娘腌的浆水菜，有芦菔，还有几样夏天的野菜，山上采的。”
说话时，小鱼笑得腼腆，像是有些不好意思。
他跟家里说了，少爷不用他伺候，做工也给工钱，但爹娘说少爷对他家恩情太重，非要赶他回来，用不上也得在身边跟着。
浆水菜也是非让他带上的，家里没什么值钱的，不过娘腌菜手艺好，他也想让少爷和画砚他们尝尝。
“这个好。”
程颂也过来了，一边开陶罐一边对小鱼说：“过年吃得油腻，浆水菜解腻，带得正好，下次回去替我们谢谢你娘。”
他能猜到小鱼爹娘的想法，没再劝他回家过年。肃州离着云州太远，以后怕是难得见上一面。那就一起过年吧，给孩子们都留个难得的回忆。
【作者有话说】
感谢看文！
小剧场：
程颂：晨练完了？
画砚：算完了吧，雷大哥让我和小鱼试试对打，我说我再练练。
程颂：怕什么？小鱼又不会伤着你。
画砚：……少爷不担心我伤着小鱼？
程颂：你能伤着吗？
画砚：……
过年
长宁。
今年程颂不能回来, 青寿家里却比往年还要热闹几分。他那些生意一个比一个出名，还给家里挣了功名爵位。别说镇上，整个云州想与他结交的都是数不胜数。
听说他不在长宁, 那些想攀个关系的都把礼物直接送去了青寿。
程父泡了半辈子茶馆戏楼也没享受过半分这等风光, 打从进了腊月, 就哪儿也不去了，天天在家等着送礼的上门。不过他也就过个干瘾，老夫人早发了话，不认识、没听过的人, 送礼一律不收, 沾亲带故、早前也有往来的可以收, 但要记清礼单、及时回礼，别欠了人家的。
程父不敢不从, 老老实实照办。前些时大儿子派人给家里送了信，说今年过年回不来, 随信同来的还有不少西边特产和他孝敬家里的银子。
家里都是娘亲主事，银子也送到她老人家手里。不过娘把他喊去，给了整整一千两。一千两，把镇上的茶馆戏楼都买下也够了！
程父没什么本事, 到底还算听话, 他自己也清楚, 要想保住如今的日子, 就不能给儿子惹麻烦, 所以娘说什么他也能听进去。只坐在家里享受一下别人的追捧也就知足了, 可不敢用儿子的名头随意承诺什么。
从老夫人院子出来，林春杏忍不住长叹了两声。
她现在的日子也是又有面子又有银子，可那都不是自己儿子挣来的, 跟着沾光也觉得矮人一头，总还是盼着自己两个儿子能有大出息。
可大儿子跟着程颂去了肃州，也不知能不能赶在明年预考前回来。小儿子……这都走出来老远了，还能听见小儿子疯玩的喧闹声。而且听官夫子的评价，怕也不是个能读出名堂的，背书都不如女儿。
唉……
看完了管家送来的账本，老夫人把孙子孙女喊了回来。这大冬天的，玩一会儿就行，出汗久了容易着凉。
两个孩子玩的是程颂送回来的蹴鞠球。这球比之前买回来的都要轻巧，大哥信里说，这球是榷场买来的，好像里面填的是更为柔软的绒毛，皮子材质也好。
见他俩又玩了一头汗，老夫人让人给他们把衣服换了。俩孩子穿的也都是大哥给他们买的衣服，样式看着与平日穿得相似，但细节处又有几分不同，衣袖更利落，颜色也偏艳丽。
大哥信里说了，颜色是他特意挑的，小孩子穿艳了更喜庆更活泼。
程晓尤其喜欢大哥送回来的衣裳帽子，从收到就来来回回换着穿。程晖更喜欢那双小牛皮靴子，踢球好使！
老夫人也听了官屹对两个孩子的评价。程晖读书有些粗心，耐性也差一些。不过性格倒是磊落，遇到不会的都会承认直说，不会耍小聪明糊弄，只是明知学得慢也不会太努力。
孙女倒是资质不错，背书快、字练得也好。女子不能科举，但多读书总是好事，开阔眼界、明理识人，以后嫁了人也不容易被婆家拿捏。
大孙子的出息早就超出了她对儿孙的期许，其他孙辈只要心眼儿不歪，能踏踏实实过日子她就知足。
刚刚她就劝了几句林春杏，程胜来不及参加明年的预考也没什么，那么小的孩子，少考两年算不得大事。官夫子也说了，行万里路破万卷书，出去多见世面对科举只有助益，算不得耽误。
刚换好衣服，程晖就跑了出来，和祖母说晚上想放烟花。
“让管家找人给你放。”
“我想自己放！那烟花是大哥请人买了送来的。”
“你大哥买的也不行。”
“可大哥买的蹴鞠球祖母就让玩啊！”
“球可以，烟花不行……”
给青寿送的东西，有商队运回来的，也有宋归帮忙准备的。不止程家，长宁县衙和云州府衙也都备了，这礼数不能因为程颂不在就省了。
算到明年，单筠就又在长宁呆满了一个任期。这两年县中的变化，足以证明他当时留任的决定有多正确。
前年第一次任满时，他最大的心愿就是能调去个富庶些的地方任职。如今他早已领了正六品的俸禄，细数一下这两年长宁的成绩，升任个知州也不是绝无可能。只是云州知州才来一年，自己就算升了，很可能也是调去别处，没法再借程颂的势了。
不过他也不至于太遗憾。程颂这样的少年，可遇不可求。他的那些生意、功劳，到底是他自己的本事，自己能跟着借力受封已是意外之喜，总不能以后的仕途都指着一个少年托着走。
比起单筠，尤志深的心情要复杂得多。肥田的法子年初已经推广到了全州，筒车翻车也都架上了，今年州内收成几乎全部大涨。加上靠着程颂带起来的商业繁荣，他主政地方的第一年，成绩绝对称得上亮眼。
不过借着与京城书信往来密切，内衣引起的议论、葛伯坚等人的针对他也有所耳闻。好在那些风波都是有惊无险，被朝堂之上替程颂说话的大臣压了下去。
他想从程颂身上借力，能给的支持不会吝惜，却也怕被他波及，心中免不了时常拉扯。只盼着在自己任期届满前，程颂能不出大的变故，自己也能稳稳当当地再升一级。
京城。
小年将至，紧赶慢赶的沈衍终于到了京城。要是放在往年确实够呛，这都是托了后半段都是水泥路的福。
急着复命，他连家都没回，直接进宫面圣。
街上行人众多，马车走不快。沈衍掀开车帘，向窗外望去。
年底的京城向来繁华，与西边路上的贫苦荒凉完全是两番景象。经过盛楼时，见铺子门外围了些百姓，路人也时不时停下驻足，沈衍让随从过去打听，才得知被围住的是一幅名叫“仙源贺春”的画作，画上是宁工坊新品用的花样。还说那新品早都卖光了，挂着画只是让百姓欣赏一番，图个吉利。
听了个大概，沈衍就猜出是卖货的新噱头。不过大过年的，多点吉利的稀罕物也是好事。与程颂相识久了，又亲眼见到了他在甘凉的所作所为，他也是从心底里认同欣赏。让那小郎君挣钱，应当的！
这一趟公差，沈衍身上的任务不少，最初的查办贪官反倒成了最简单的一件。证据确凿的处置结果全写在奏折上，几句就交代清了，唯一特别的也就是上交了一个与贪腐案相关的琉璃瓶子。
那瓶子确实通透光润，但盛宣见的稀罕物太多了，对一个只能赏玩的瓶子并没有太大兴趣。见太子端详得仔细，以为他很喜欢，直接就赏了。
棉花的事办得也很顺利，只等以后按季节收购，能不能达到皇帝父子期望的安定胡地百姓，只有几年后才能看得出来。
“筒车的事，已经着工部去办了。”
听沈衍问起合理架设筒车、防止灌溉受阻，盛宣说道。
他不是五谷不分的皇帝，宫里就有供皇家子弟栽种的小菜园。除了祭天祈求丰收，他也曾去京城周边的田间视察过几次，深知灌溉对于耕作的重要性。
太子收到程颂的来信后，就找工部官员推演过，发现确实可能造成严重不利的后果，就来找过自己。
之后没多久，沈衍和常愈又分别递来了奏折，盛宣没有轻视，让工部拟了个章程，加急发去了各个州府，要求明年春耕之前，必须安排好本地的筒车架设。一旦发现哪里执行不力，因为筒车造成灌溉断流，必将严惩。
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