唯一的皇后(1/2)

    议事厅两侧层迭的座椅上坐满了人，亨利率领的王室护卫守在门边，长戟交叉，几十位贵族分坐几排，争吵声此起彼伏，有人拍案，有人挥着卷宗，有人干脆站起来指着对面那排人的鼻子，桌尾的文书官们笔尖悬在羊皮纸上，不敢轻易落字，唯恐记错了哪个派系的措辞。

    “亨利大人已经拿到了口供，三名刺客供认柯林殿下于宴会当夜安排了第二批人手，意图趁乱刺杀陛下——”

    “口供？”另一个声音立刻顶了回去，“刺客的供词可以经严刑逼供得到，亨利大人用的是哪一套审讯手段，诸位心里都清楚，这种证据也配拿到议事厅上？”

    “你是在质疑亨利的调查？”

    “我是在质疑调查的可信度。”

    凯瑟琳坐在主位偏侧的位置，由埃德蒙授意的那一派系抓着几份口供咬死不放，将亨利带来的证词呈上三次，只是每一次都被她的人挡回去，两个派系争得面红耳赤，再看维克多那派，一直端坐不动，不发一言，只为保持所谓的“中立”。

    凯瑟琳眼底轻蔑，这些内廷的人以维克多为首，平日里对她恭敬谄媚，可一旦涉及皇太子之争，从来不会替除了莱利安以外的其他王子说话。

    伊文坐在王子席位，昨夜几乎没合过眼，或者说，他这些天就没有哪一夜真正睡着过，眼下那片乌青格外明显。

    耳边是嗡嗡的争吵声，伊文看着他那位哥哥只觉得陌生，作为当事人，尤其是一个很可能在今日被判处死刑的人，柯林坐在被审判的位子上，表现得却异常淡定。

    不过比起亲生哥哥的安危，他脑子里翻来覆去的却是另一件事，昨晚母亲又经历了什么他无法知晓的羞辱。

    伊文走神时，审判也僵持了，泰伯公爵站了起来，“口供不能单独作为定罪依据，赫伦法典写得清清楚楚。”

    凯瑟琳动用了泰伯伯爵，那位从没有在议事厅公开站过队的公爵，此刻正站在她那一侧，反驳着针对柯林的定罪话术。

    伊文无声攥紧了拳，为了柯林，母亲动用了底牌。

    “说到底，柯林殿下自幼由王后殿下教养，他今日所为，王后殿下恐怕也难辞其咎吧？”

    凯瑟琳偏过头，看着那个一向喜欢针对她的老伯爵，忽然勾唇笑起，她早就知道这些人不会放过这次机会，他们忌惮罗德叔叔在北疆的军队，又看不起她张扬的作风，尤其是相比温顺亲和的艾莉，她这曾经和埃德蒙陷入情妇绯闻的女人，属实不配成为赫伦帝国的皇后。

    “查尔斯伯爵说得对，柯林是我的孩子，他做错了事，是我这个做母亲的没有教好，我难辞其咎。”

    伊文心口一沉，她竟然主动揽罪，她明知道这些人等的就是这个。

    果然，那些原本还在纠结口供真伪的贵族们像是闻到了血的苍蝇，纷纷凑上来，措辞从试探变成质问，从质问变成围剿。

    柯林再无刚才的从容，视线掠过几个较为偏僻的座位上，那里坐着两三个爵位不高，从方才起就没有开过口的贵族。

    “臣以为，此时将王后殿下与柯林殿下混为一谈，有失公允。”

    “臣附议，若真要论失职，那议事厅里半数以上的大人家中子弟都该上被告席了。”

    伊文并没有错过柯林的视线，一瞬间他脊背发凉。

    那些一直在议事厅从头到尾没发过言的贵族们接连站了起来，一个接一个，他们从不同位置起身，试图堵住那些围攻凯瑟琳的贵族，有的说证词来源不合法，有的甚至直接质疑亨利调查的中立性，说有人在借审案之机清洗王后的政治势力，场面骤然混乱起来。

    直至这聒噪的争吵愈演愈烈，伊文甚至听到了对母亲红发的逾矩评判。

    “够了！”

    伊文拍桌站起来时，自己都没反应过来，争吵声稍有停歇，可他没有错过这些人对自己的蔑视眼神。

    “伊文殿下有何高见？”

    伊文盯着这假笑的男爵，他本来想好好说话，他真的想。

    “殿下年纪尚轻，恐怕不懂议事厅的规矩，王后殿下既然承认了教子不严——”

    “你再说一遍。”

    伊文的身体微微前倾，额角的青筋跳着，眉间的伤口还没好，皱起来时那道红痕像一道裂口。

    “你再说一遍我母亲什么。”

    那个男爵的笑容僵住了，伊文的绿瞳锁在他脸上，又往前倾了一寸，声音阴沉。

    “赫伦王室从没有哪位皇后在议事厅上被一个男爵指着鼻子教训，你是不是坐错了位置？”

    议事厅顿时安静下来，男爵瑟缩着后退，椅子腿刮过石板地，发出一声刺耳的声响，有几个贵族们面面相觑。

    这位备受皇后疼爱的小殿下从未在议事厅里这样说过话，尽管他高傲傲慢，却一向争辩得克制规矩，现如今他站在那里，俯视着他们，身上有了攻击性。

    这是他们没有预料到的，就连埃德蒙也微微挑眉，看着自己这最小的儿子。

    “伊文殿下说得对。”一个平静的声音打破了僵局，是林登伯爵，“但有个问题需要调查清楚，若柯林殿下与此次刺杀无关，那刺客是如何混入宴会？议事厅的贵族随从通道，是谁给了他们便利？”

    这一问，比方才那些声嘶力竭的攻讦更有力，伊文怒目而视，可林登伯爵没有被他的眼神吓退，这个人不会像那些小贵族一样被轻易吓住。

    “王后殿下，”林登伯爵转向凯瑟琳，“臣无意冒犯，但关于此事，王后殿下确实有责任说明。”

    贵族们开始窃窃私语，眼看局势就要再次失控，议事厅的大门被猛地推开，门扇撞上墙壁，所有人都转过头去。

    莱利安站在门口，手里攥着一卷羊皮纸，身上的外袍还带着赶路的风尘，他走进议事厅，路过林登伯爵身边时斜目看了他一眼，林登伯爵垂眸，没有接他的视线。

    “我来晚了，”莱利安将手里那卷羊皮纸展开，“关于那批刺客，我这里有新的调查结果，我调查到那些刺客进宴会走的是贵族随从通道，也就是说，议事厅里有人给了他们伪装的便利。”

    莱利安的目光扫过在场所有人，那些原本慷慨激昂的贵族们低头交换眼神，忽然谨慎了起来。

    “更关键的是，祖玛国王的意图是什么，是要刺杀陛下，还是要挑拨王室内廷与北疆的关系？祖玛国王完全有可能是故意派人来送死，栽赃赫伦帝国唯一的皇后，借此挑拨北疆罗德将军和王室的关系，如若真是这样，那么这份证词就不只是不足为凭，而是有人刻意为之。”

    “最后，我要提醒各位。”莱利安继续说，“那些刺客混进来，说明议事厅里有内鬼，有确凿证据表明是南方的某个家族，比起追究一个可能被冤枉的王子，还有无辜的王后殿下，诸位更应该想想，那个给刺客开门的贵族，到底是谁。”

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