第60章(1/1)
两台印刷机在同时工作，三两个伙计帮着折叠报纸，屋子里充斥着浓郁油墨气息，机油味无处不在，好在开了窗空气就好很多。
我在二层靠窗的位置有个办公桌，每周和《破晓之声》总编辑弗雷迪联系一次，有时稿件加急修改，我需要去镇上的邮局取最新的原稿。
忙碌冲刷了一切阴霾，某个照常结束工作的傍晚，楼下铝合金门传来敲门声：“喂！有人吗？”是个粗粝的男音，听起来有些耳熟。
我正躺在工作间后面的窄床上休息，扬声朝楼下喊：“有什么需要帮助的吗？”
楼下的人在说话，声音带笑：“在呢，这家伙。”
我穿好裤子，探头望向窗外，一个妇孺披着紫色头巾，手腕处挂着竹篮，两只手不停地握住，又松开，嘴唇嚅嗫着：“他……真的在吗？”
“妈妈！”来不及看清她的侧脸，我三两步冲下楼梯，迅速拉开楼下的大门，外面残余的光线照进来，依然有些刺眼，逐渐适应光线的那一瞬，竹篮子忽然坠落在地，拳头大的橙子滚了一地，“孩子——”她张开双臂，我猛地扑到她怀里，整颗心都找到归处：“妈妈！我在！”
母亲端详着我，时间过得真快，皱纹爬满了她的眼角，战火和食物短缺并没有揉碎她眼里的慈悲，她依然温柔带笑，眼含泪光：“你还好吗？温德尔托人写信说你在这里，我就来了……不知道会不会耽误你工作，噢！”她骤然想起什么，“我还带了橙子过来。”
金黄圆滚的橙子滚落一地，一只粗粝的大手也帮着捡，是罗宾！我用力抱紧他，罗宾胡子拉碴，手无举措地说：“喂！不要橙子吗？”
母亲在一旁弯腰拾起，笑着说：“多亏了罗宾，要不是有他陪着，我都不敢一个人来。”
报社食宿简单，那天晚上，我们三个简单吃了些面包加腌肉，橙子饱满多汁，极为解渴，算是美饮了。我迫不及待地问母亲家里如何，罗宾不忍打扰我们，说要去下楼抽烟。
母亲逐一作答，父亲如今可以下床行走，只是生活方面稍微需要照料，小妹妹最近在休课，说是学校暂时被征用救助伤员了，“她很聪明，现在可以独立包扎伤口，给士兵们打针了……”
说到这里，母亲眼里掩不住的哀恸，“希望快点过去吧！”她忍不住了情绪。
“那你呢？”她扬起嘴角笑，“温德尔说你很能干，辞了伦敦的律师工作，接手报社事宜，不畏艰难，万事从头再来。”
我握着母亲的手，贴在自己脸颊处，“妈妈，我很好。”
屋子里只剩我和母亲，我蹲在母亲跟前，用脸颊摩挲着她日渐粗糙的掌心，不安的心终于落地，我的声音近乎低泣：“母亲，我爱他，从十五岁就开始了。”
“求您原谅我……”
睁开眼睛
母亲急忙捂住我的嘴：“你在说什么，傻孩子！”她猛地抱紧我，用衣襟擦拭我的眼泪，我鼻塞得厉害，有点上气不接下气，她却警惕地去听外面的声音。
天快黑了，楼下零星传来脚步声，母亲缓慢松开手，关上了窗户。
良久，我平复下来，母亲单手撑在矮桌旁，将手帕一折再折，叹了口气，并不惊讶地说：“我早就知道了，乔笛。”
“妈妈——”我怔仲地抬头，顾不上哭得有多狼狈。
母亲用手帕轻拭我的眼角，“他十几岁就想自杀，你不顾危险去救他……”她的声音低下去：“我那时以为是你单方面的，又或者是我自己多虑，毕竟莱兰家族对我们有恩，谁料、”她忽然顿住，“你在伦敦读书时，每年夏天他都来看望我们，问你怎么样，还让我们别告诉你。”
“这太奇怪了，爸爸知道后一直很生气，怪我不该把你送到男校去读书。”母亲捻着手帕边缘，“有好几次温德尔都被他赶了出去，差点一拐杖砸到他……”
“我怕邻居们说闲话，送了温德尔一程，他跟我保证不会去打扰你，除非你需要帮助。”母亲抬起头，眼神闪烁着不安，“你不会怪我们吧，乔笛？”
难怪大学那四年，温德尔总想方设法联系我，却不敢跟我见面。
母亲打量着我的神色，继续道：“后来你去伦敦律所工作，帮了家里很多，爸爸也是从那时候开始好转的，”她似乎不愿详述接下来的事，“战时伦敦境况不妙，你回来为莱兰家族工作，倒是挺让我担心的。”
我倒了杯温水过来，将风扇调到最低档，屋子里有蚊子，一直嗡嗡个不停。
街面上遥遥传来推搡声，盘问声逐渐逼近，是个粗嗓子的士兵：“喂！有吃的么！”
“我等人……”罗宾说。
我探头往窗外望去，大部队士兵正在走过来，罗宾踩熄烟头，提议道：“或者我可以帮你问问，我朋友在这里。”
“归队！”士兵队伍的青年人厉声呵斥道：“到了营地才能就餐！”
瘦头瘦肩的士兵沉着脸挎上枪，灰头土脸归队，楼下的脚步声逐渐整齐，踢踏着朝远方走去。我追寻着他们的身影，母亲的手不知何时放到我肩头，“时间不早了，我该走了。”
头顶光线昏暗，老式风扇上尘垢堆积，她亲吻我的脸颊，“好好保重，孩子！”
我揽住母亲的肩膀，像幼时那样依赖她，“你为什么不骂我一顿……”
“我怎么能骂你，宝贝。”她松开手，目光柔和湿润，“镇上活活打死人的事我听说过，一把大火烧过去，什么都没了。”她抬眸，握着我的手恳切道：“活着比什么都重要。”
“当然——”母亲颓然移开视线，瘦削的手扶在窗柩上，袖口磨得发白，“要是他没有保护好你，我就是豁出这条老命，也会来找他算账！”她手腕发颤，手背冒着崎岖青筋，再缓慢松开手心，手帕悠然下坠，手背变得干瘪无力。
我捡起手帕，跟母亲保证道：“我会保重自己的，妈妈。”
踢踏声响在门口，罗宾高大的身影探在玻璃门前，“走吗？梅太太？”
母亲敛住情绪，提起竹篮，跟上罗宾的步伐，她的侧脸还映在斑驳玻璃窗前，正微笑着跟我说‘再见’，我朝她挥手，‘再见’却没能说出口，咽成一股无奈又不舍的情绪。
两周后，我回了趟温斯特庄园，向朱利安汇报报纸销售情况，“目前看来1便士是合理的，可以覆盖基本成本，就是伙计们在提议涨薪，周薪2英镑有点少……”
“可以。”朱利安坐在三楼侧面的单人办公室，屋子不大，斜向庄园大门，能俯瞰整块绿茵茵草地和参天大树，石子小路像是画上去的一样。
他的头发又长了点，逐渐贴着他的鬓角，显得脸颊更为瘦削， “工人薪水我另外拨款，先让信息流通起来。”他拉开抽屉，利落地预支单签好字。
我心头骤然松快，本来还在担心朱利安会一口回绝。
“还有特约版块，麻烦你找个厉害的作者，帮莱兰家族宣传一下正向事迹。”朱利安撕开预支单递给我：“如果找不到，只能你亲笔了，我听说，以前你也是报刊撰稿人——”
门口很快传来一道嗓音：“朱利安？”
我背后发紧，耳朵拼命捕捉着廊道的脚步声，心快提到嗓子眼了，可那道熟悉的脚步声只是停顿一瞬，又往后退，声音像是从廊道的玻璃窗传过来，“跟我出去一趟。”温德尔说。
“好！”朱利安应声。
很快，朱利安穿好外套，挑眉看了看我，“你……还有别的事吗？”
“没了！”我飞快地说。
“再会，”朱利安笑了笑，“走前帮我关一下办公室的门。”
直到脚步声逐渐远去，我浑身才松懈下来，顺手关掉屋子的电灯，关上房门，退了出去。
我很少来温斯特庄园的三楼，只记得这里从前住着莱兰老先生和夫人，如果老先生身体抱恙，想必搬到了更安静的住处。如今站在廊道，一切都令我感到陌生。
辽阔的庄园四处可见军用储备，每个出口都有专人望哨，就连温德尔本人进出都需要核查证件，他穿深咖色大衣，头戴黑色绅士帽，朱利安一席白色西装，手里拎着皮箱，走在他左侧。
士兵们盘查着证件，温德尔忽然侧过身，遥遥地看过来。
我躲在窗柩旁，看到那个英挺的身影驻足片刻，眼眸沉静，最终缓缓回头，帽檐遮住了他的眉眼，他不再犹豫地上了汽车。
天空一碧如洗，草丛灰绿微黄，石子路焦土相掺，山风吹掀他的风衣后摆，像遥远的稻草人朝我微笑致意，我眼角莫名温热，指甲嵌进潮湿发软的窗柩边缘。
为区别于《破晓之声》原刊，我向弗雷德先生申请副刊，在兰开夏郡售卖的报刊叫《兰开夏纪事报》，专栏空闲了许久，一直找不到合适的提笔人。
前来应聘的，要么有写作水平堪忧，要么一味夸大其次，不尊重报道实况。我对着朱利安带来的素材发愁——我是可以写，但是我去写了，免不了要和温德尔打上照面。
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