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赵娴犹未死心，抬头梨花带雨道“陆哥哥，我来瞧曾大娘的，正巧遇上简姐姐，见她主仆二人手里拎得多，有心帮忙，可她却支使丫鬟将我推倒。”
“娘子，我连她一指甲盖都没碰着！”小蜻蜓气坏了，朝简明舒急道。
简明舒点点头却不急着分辩，只看陆徜。
陆徜与她的目光再度撞上。
冬日阳光带凉，将长巷陋屋照出几分萧瑟，只有简明舒站在那里，一身的鹅黄，胸口压着甸甸的黄金璎珞，红朴朴的鹅蛋脸明艳俏丽，仿佛能将周围照得亮堂。与她一比，还倒在地上的赵娴便纤弱得叫人生怜，最惹心疼。
可惜，陆徜不懂怜香惜玉，亦无心为她断案，连扶也不打算扶，只道“你阿爹中榜了，不过因为太过兴奋晕在榜前，如今已被人抬回家中。”
一句话就让赵娴跳了起来，满面喜色情不自禁想笑，再顾不上和简明舒争风吃醋，嘴里说着担心父亲的话，人已匆匆往外走去。
“等等！”陆徜却叫住她，“撞坏的栅栏，记得让你阿爹明日找人来修！”
赵娴的脸色便又不好，恨恨看了简明舒一眼，飞奔而去。
简明舒“噗呲”笑出声——在女色上头，陆徜从没让她失望过。
陆徜听到笑声望过来，清冽的眸有了两分情绪，眉头微蹙“空手套白狼？谁是狼？”
“……”简明舒笑不出来了。
这话怎就叫他听了去？
陆徜盯着她——简家这对父女一个将他当鱼，一个将他当狼，争相给他下套，着实可恨。
第2章 离别
陆徜的问题，简明舒一下子回答不上来，只能干眨眨眼。
他身上穿着套浅青斓衫，这是明德书院入学前发的仕子服，已经穿了三年，洗到泛白，脚上是曾姨纳的千层底布鞋，身上连个扇袋都没挂，头发规整的束在网巾中，露出利落清俊的脸庞，一双眼尤为明亮通透。
简明舒就爱看他，这人通身虽无半分贵物，可干干净净看着就舒服，
小蜻蜓却替自家主子不值。
在家里明明是个有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陆徜跟前十八般武艺一样都发挥不出来，也不知陆徜给她灌了什么迷魂汤，叫人看着干着急。
简明舒沉默了一会才讪笑着拿话岔开“怎么还穿旧衣，我前两天不是让人给你拿了两身新衣？”
陆徜很少收简家所赠之物，简明舒知道他的脾性也不大送，就连今日过来带的都只是曾姨常用的药材。因想着今日放榜是他的好日子，前几天她才让人送了两套他常穿的棉布衣裳过来，没挑贵重面料，就怕他拒绝。
陆徜还没回答，小蜻蜓已神色古怪地凑到她耳畔小声道“娘子，衣裳昨日被退回来了。”
“那你不早说？”简明舒尴尬了，咬牙也小声回道。
“怕你伤心没敢说。”小蜻蜓愁道。
陆徜眼见这主仆二人互相咬耳朵，也没当回事，迈开步伐往屋里去，边走边问“你们来我家有事？”
简明舒忙把衣裳的事丢开，只道“听说曾姨老毛病犯了，来看看她。”一时又看着他后背问道，“陆徜，你停停，衣裳上都是灰，哪儿蹭的？”
陆徜便扭头看了眼，肩背那处衣裳确实蹭了一大块灰，他抬手就拍，却仍有难触处，简明舒便伸手——岂料手没够着衣裳，却被他挥开。
“不劳费心。这灰……”陆徜神色不佳道，“你爹闹的。”
她简直哪壶不开提哪壶。
县衙张榜他去看了，不想被守在榜下的简老爷逮住，差点要连哄带骗拐到简家，他窥个间隙好不容易溜出来，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狈，进家前收拾了一番，不想仍有遗漏。
“我爹？”简明舒眼珠子一转，忽然大亮，“你中榜了！第几名？”
陆徜抚额——简明舒这脑瓜和别人不太一样，别人被这么说怕要臊一鼻子灰，她倒好，听不懂人话似的。
他不想回答她，径直往家里走去，仍道“劳你挂心，我娘的病已经无碍，只需要静养便可，你请回吧。”
简明舒自不是看不懂脸色的人，长眉微垂有些落寞地停步，却听陆徜叫住自己“等等！”她眼便又亮起来，璀璨生辉地望过去。
“有几句话要同你说清，这些年多谢简家照拂，陆某深感于心，来日必当相报。”陆徜在心里斟酌了一番才开口，待撞见她明光四射的眉眼，那话忽有些出不了口。
细数数，从他搬到江宁的那日起，他与简明舒已经认识了十年。
他顿了顿方硬下心肠道“只是你我……”
可惜话没说完就被打断。
“是阿徜回来了吗？”
屋门被从里打开，说话的人扶门而立，穿一身寡淡的衣裳，罩着件沉褐的褙子，发上包着同色头巾，容貌却是出奇的美，细眉杏眸温柔如水，虽已年近四旬，风华犹存，正是陆徜的母亲。
“娘。”陆徜快步上前。
曾氏却一眼看到简明舒，当即笑开“明舒也来了，快进来坐，外头冷。”
“诶，好。”简明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，亲亲热热扶她进了屋。
————
简明舒认识曾氏还在认识陆徜之前。
说来话长，曾氏是芜湖人，年轻时丧夫，独养陆徜。陆徜七岁那年芜湖水灾淹了全城，曾氏带着陆徜逃难，颠沛流离两年最终在江宁县落脚。刚来江宁的头几年曾氏白天支摊在街巷卖馄饨糊口，夜里做绣活卖钱，过度操劳亏空了身体，没几年就累倒。所幸那时陆徜已能帮衬家中，人又特别争气，以头名的成绩过了童学，被明德书院破格收为学生，不仅减免束脩，还给了个替书院抄写书藉的活计，母子两人方熬过那些年。
简明舒认识曾氏就因那手绣活。
那时明舒母亲尚在人世，看中曾氏绣工，又怜曾氏孤苦，便将家中绣活交给曾氏。后来她母亲病重，曾氏感念她母亲的恩，常入简家看望她母亲，陪她母亲说话解闷，也照顾过她一段时日，连带着她和陆徜也熟稔起来。
犹记九岁那年，她母亲病故，父亲忙于丧事顾不上她，她怔怔站在母亲灵前，还是陆徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的泪，细声劝慰……他也曾是那般温柔的人，只是揉碎在岁月里，恐怕连他自己都忘了。
母亲去后，曾氏避嫌不入简家，她与他们见面的机会就少了，也不知从何时起，他们就疏远了。
扳着指头数数，她和陆徜已经认识有十年了吧？
垂髫之岁相遇，总角相交，如今她已过及笄，他也将弱冠。
十年匆匆，两小无猜已改。
————
曾氏喜欢简明舒，那是摆在脸上看得出来的，一点也没藏。
简明舒进屋后就被按坐在椅上，曾氏只喊陆徜烧水端茶拿他当个小厮使唤，陆徜在外头对人不苟言笑，待寡母却极温和，收起冷颜淡色，给两人烧水沏茶。
两人闲话了几句，陆徜就把茶水倒来，曾氏看着简明舒偷眼瞧陆徜，微不可察地叹口气。孩子的心思，她如何看不出来？只是陆徜虽小事上对她言听计从，但在大事上却从不愚孝。
他的终生之事，她这当母亲的做不了主。
“陆哥哥桂榜得名，可喜可贺，只不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，简明舒才将话题引到陆徜身上。
“阿徜，你中榜了？”曾氏此时方记起今日出榜。
陆徜把手里一小盘剥好壳的栗子摆到桌上，看了曾氏一眼——这可能不是他亲娘，简明舒才是她闺女。
“中了，解元。”
“解元？解元是第几名？”曾氏一时未能反应，疑惑地看向简明舒。
“解元是……桂榜头名……”简明舒有点晕有点飘，瞧陆徜那副云淡风轻的神色，让她也跟着错觉这不是什么大事，及至出口后她才突然回神，从椅子上站起，“陆哥哥中解元了！”
桌子上的栗仁差点被她撞翻，陆徜用力按稳桌子——瞧她这样子，活像是她中了解元。
“头头头……名？”曾氏结巴了，也跟着站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐会。”
曾氏说走就走，把陆徜和简明舒留在屋里。
陆徜不语，分明是大喜的事，气氛却又冷凝下来。
沉默片刻，简明舒才道“会试在来年三月，现下已经仲秋，时间所余无几，你准备几时赴京？年前还是年后？”
“我会在年前启程，开春雨雪多，路不好走。”陆徜把那盘栗仁往她面前一推，“吃栗子吧。”
“也对，早点动身早点安心，盘缠可够？”简明舒便拣了颗——栗子粉糯香甜，是他亲手剥的，内皮剥得干净。
“这些年攒了些，再加上州府补贴的车马费，尽够。”陆徜回道。
“此去汴京路途遥远，又逢岁末寒冬，你可得多备些厚衣裳，应急药也得备上，免得路上病了无处投医。曾姨我会代为照看，你就放心吧。”简明舒替他筹谋起来，忽又想到一事，只道，“不对呀，你既中解元，按往年惯例，州府要送你们赴京，你何需自行上路？”
“因为我打算带我娘一起进京，早些过去早些安顿。”
只这一句话，就叫简明舒的手顿在半空，指尖拈的栗仁落回盘中。
“带曾姨一起？”她重复了一句，“你不打算再回江宁？”
“不回来了。”陆徜静道，“我适才要同你说的，便是此事。”
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