上(2/5)
这女人平白得了一番骂，心里也不快活，就要回嘴。忽角门外头走出一人来，赔笑道：“杨姐姐这样体面的人，如何能劳动您走这一趟。然到底救命的东西，总是得快快送到了。想是太太看重您，才叫您去呢。”杨婆子面色稍缓，挥挥手道：“朱大哥客气，只是这院子里都是些太太小姐，大哥小心人瞧见。”
朱九见人都退出去了，便坐到贾瑞榻边，伸进被中揉他手掌。贾瑞虽睁着眼睛，却似无知无觉，也没有反应。朱九一阵血热，踢掉鞋子就往榻上去。
王夫人得知此事，便让凤姐找参给他。凤姐只说前儿给老太太配了药，现已没有了。王夫人又叫她去邢夫人、宁国府上要些。凤姐深恶贾瑞行径，也不遣人去寻，就将现有的参须子拢了一包，只说再没有了。王夫人又开了自己的库，凑了共二两，叫人送去代儒府上。
朱九跟着小厮一路走进院里，见贾瑞门窗紧闭，却仍有幽幽药味传来。等到进了屋，又见里面有两个小厮蹲坐榻边替他拭汗捶腿，三个小厮在桌边弄茶，另外两个小厮在边上闲坐。贾瑞躺在榻上面色煞白，嘴唇青紫，双眼虽睁着，却目无光彩，神色涣散。
朱九却不管贾瑞身子如何，只想同他亲热，于是心生一计，对几个小厮说：“你们这样多人在屋里，呼出许多浊气来，怨不得大爷身子总是难好！”这几个都还是小孩儿，也不懂得，皆有些惶惶。还是那带路仆从有些机灵，问道：“哥哥是高门里侍候的，见过许多风浪，我们却都不懂得，一时间慌了手脚。依哥哥看该如何呢？”朱九便说：“人一多了，浊气便也多。不过浊气虽听着不好，却也不是一点儿不能有，只是不叫过多。故而你们一日里只需空出些时候退出去，只叫一二人侍奉，散散气息。”又胡说了一通天地阴阳一类，叫他们都暂避出去，只留自己侍奉一会儿。
朱九身上有些力气，又知后街刘寡妇前日得了凤姐的差事，随着大船一道去金陵了，便扛着贾瑞一路去了她家。朱九在院里就同贾瑞成了事，后又将他扛到床上，几盆水洗去了院中痕迹，自个儿回府里回话，说昨夜里去时贾瑞便不见了，在外头找了半天也不得云云。
那些小孩儿听得他一番话，已是十分信服，都退到院子外头去候着。朱九自准备另外一套说辞，也不怕他们同旁人去说。一来这屋中确闷热地很，虽是冬日，朱九在里头也出了一层薄汗，又门窗紧闭，药味与人气混在一块儿，着实不太好闻；二来那些小厮还是闲着的多，做事的少，年龄又小，也不懂得机变，少两个也无碍。
那边贾代儒因孙儿的病日日焦心，身上也有些难过，晚饭也不用，只歪在榻上喘气。这时听得小厮通传，说荣国府送药来了。
过了几日，又见府里无甚动静，朱九心中那些忐忑也去了，行事愈发傲慢起来，自觉得睡了个主子，全了他高人一等之野望。于是时时在荣宁二府探头探脑，想得一些贾瑞的信儿，寻机同他再成一回好事。果然，就叫他得了这个差事，名正言顺摸进贾瑞屋里来了。
这时正是用饭时分，婆子奉了王夫人命，不好拖延，捧着一包参急匆匆便要送去。正走到角门前，那看门子的婆子也正要去吃饭，随口问候道：“杨姐姐好，怎么这时候出去？”杨婆子想着代儒家贫，跑这一趟又得不了几个赏钱，正不乐意，这下有人凑上来，她便斥道：“怎地我老婆子还出不得门了！乃是太太叫我给瑞大爷送参去呢，你少在这儿碍事情！这救命的玩意儿，耽搁不得！”
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朱九做了这事，白日里细细一想，心中也是惴惴不安。心说这贾瑞大小也是个主子，与贾家有点亲缘，故而有些后悔自己夜间头脑发热。然他家与赖家有亲，虽不如赖家那般在府中有体面，自己却也是得了老爷恩典，侍奉几年后便放了良籍的，自觉得与旁人不同。又想起贾瑞身上白净细嫩，云雨起来比他往日偷摸的仆妇下人更妙上许多，一时心头又攒动。朱九往日就有些痴怔的，时而觉得自己也如那赖家尚荣一般，是个体面人了；时而又自惭形秽，与人低声下气，伏低做小。眼下这情状，正合了他的狂病，两相思绪交织，搅得朱九心神起伏，私心里对贾瑞又是敬又是贬，愈发念念不忘。
跟着，一中年男人走进屋来，问了代儒的好，又说：“我们家太太闻得侄儿身子不好，十分挂心。里头的妈妈说与我道，那时恰又有宝二爷的丫头在边上，同太太说了往日瑞大爷在学里如何如何教诲劝导宝二爷等等，听得太太更加关怀，特特地遣我来探问瑞大爷呢。”代儒听了这话，心里也高兴，就让他去贾瑞房里探视一番，好回王夫人的话。
原来这朱九虽然长得端正，心里却是个没规没矩的，更加管不住自己下身，常同别人家的媳妇汉子弄鬼。那日凤姐遣人叫他守在院里，找机会倒贾瑞一头屎尿。朱九见了贾瑞面白无须，相貌出众，府里主子对他又很是不喜，自己也跟着狂妄起来，生了个歪心，偷偷迷晕了贾瑞。
代儒只有这一孙，见他如今这样疼痛非常，忙请医问药，不仅不见好，那郎中大夫，竟无一个能诊出这是何病的。直至腊尽春回，贾瑞病得更重。时代儒得一偏方，名“独参汤”，却无此财力买参煎服，便往荣国府去求。
原来来人姓朱名九，正是这看门婆子家中亲戚。朱九又道：“原是送物什给老爷，绕些路同我姑表妹子说句话，却忘了这些忌讳。不如我替老姐姐走这一遭，只求您老多多包涵。”杨婆子本就不乐意做这活，一听高兴得很，胡乱叮嘱几句定要送到，等你消息等语，便转身走了。