启程1(2/2)

    积云也不气，微笑着问妇人身后的小孩：“告诉姐姐，这小报有人强迫你买吗？你看完了上面的内容吗？”

    那一家三口拿到钱，终于满意地离开。临走前那妇人口里依然嘟囔着“你以为这破故事谁想看”、“不过是出来卖的，我想让你怎样就怎样”，那孩子直到被父母拉走，都怨毒地盯着芙蓉。

    站在朝廷的角度，玉兰确实造福了一方百姓，歌颂她的奉献与牺牲将极大激励有志之士，推动社会风气向更好方向发展。

    那妇人冷笑一声，扬声道：“看了又怎样？没看又怎样？小孩子懂什么，我说没看就没看！”她傲然环视围观者一圈，“在场之人，谁听见我儿说看了这小报？”

    三人一路往天心书院走，远远能看见书院门楣了，却在大门口遇见几个男女争执，声音一声高过一声。

    相柳眼疾手快地拉了芙蓉一把，迈步挡在芙蓉身前。男人一个耳光落空，抡圆了胳膊还要再扇，相柳抬臂一格一推，男人被推出几步远，踉踉跄跄勉强站稳。相柳眼神充满警告地与男人对峙，吴一也适时挡到芙蓉身前。

    那孩子撇撇嘴，低声叫了一声爹。

    三人得以顺利回到住处，芙蓉笑眯眯地向相柳和吴一道谢，相柳不咸不淡地点了点头，受了这一声谢意，转头和吴一分别回房去了。

    原来，那妇人认为报童欺骗了她的孩子，给她孩子看了不该看的东西，要求退钱。那报童被打得来了脾气，据理力争道：“我从不强买强卖，你那孩子主动找我来买，看完内容就反口跟你们说我骗他买的，我若给你退了钱，那他不就白看了吗？我靠内容挣钱，若人人如此，不仅是我，作者不也要饿死街头？”

    积云被这无赖行径震住了，她扶额松口道：“要退钱是吧？可以，我退给你们，双倍。我不能让说公道话者为难，但也请你们记住，我写《玉兰》、传抄暖衣阁小报是为弱者鸣不平，它们不是写给你们这等人看的。”说罢她歉意地冲芙蓉笑了笑。

    “……玉兰的故事被口耳相传，有人问过她的心情吗？县乡官员、普罗大众把她当道德典范歌颂，她的丈夫、那些村民……”

    见两人间气氛有些僵硬，吴一插嘴道：“我理解芙蓉。在我家乡，玉兰的悲剧只会发生在女性身上，我从未被人贩子当成猎物凝视，我不懂那种恐惧，所以我不会去指责猎物敏感。芙蓉的情绪来自于朝廷的态度，所有女性都该人人自危。”

    相柳一愣。

    那妇人追着少年打，这时，从人群中走出一位劲装打扮的女子，一把把报童护在身后，用身体挡住那妇人，和气地说：“我是暖衣阁分社主事积云，你有话好好说，不要打我的报童。”

    这话说得有理有据，那少年说话又不如那妇人泼辣，很像读过书的样子，一时间也得到了围观者的赞同。

    “看了又怎样？小孩子懂什么？我说让你退钱你就要退钱！”

    无论这个故事以何种喜庆的方式大结局，玉兰的一生已注定是悲剧。

    芙蓉打量那少年几眼，似乎是之前兜售《玉兰》增刊的报童。这几人堵在书院门口，吴一伸长脖子去瞧，发现那妇人护宝一样护着的孩子竟是刚来天心书院没多久的学生，他赶忙示意芙蓉和相柳停下脚步。

    那孩子也是个不服管教的，翻了个大白眼说道：“无人强迫又怎样？看了又怎样？”

    三人走近看去，一名妇女一手护着一个孩子，另一手拿着一摞纸张，频繁朝对面半大不小的少年脸上扇去，嘴里骂骂咧咧。那少年脸上挨了几下，却也不甘示弱，面上是一副据理力争的表情。围观的人渐渐多了起来，声音嘈杂的叽叽喳喳，也不知道是站在哪一边的。

    相柳斟酌片刻，略带歉意地对芙蓉说：“我同情玉兰，但你的激愤和不安，我……确实无法感同身受。”

    人群散去，积云向天心书院的门房递了拜帖，潇洒地同三人摆摆手，说了声改日再见，便转身离去。

    叫卖者走到芙蓉跟前，芙蓉摆摆手拒绝，却又恋恋不舍地看着报童走远。

    那妇人眼看来了个管事的，冷哼一声放下手来，又把自己要求退钱的主张重申了一遍，还啐了一口道：“写的什么啊，狗屁不通！难怪你们在柳国待不下去，要被赶到雁国来！”

    芙蓉目送两人走远，缓缓抬起右手，迎着阳光仔仔细细地瞧——手还是那只手，和平时没有任何不同。

    相柳看出她的犹豫，正想把人召唤回来，却被芙蓉阻止。相柳问：“你想知道后续，买一本不就行了？”

    那表情和声音，仿佛谁敢为报童说话就要撕了谁。

    相柳虽未言语，面上却有些不以为意。

    此话一出，围观者中响起此起彼伏的笑声，就连相柳都没绷住，嘴角扯出一个笑意。

    可相柳拉住她时的温度和力道，却如灼烧一般深深烙印在了记忆里。

    那男人之前一言不发地看着妇人占尽上风，本以为芙蓉是个好欺负的，却没想到她身边有两个男人，只得骂骂咧咧地走回妇人身边。

    “为何？”

    积云继续和蔼地笑道：“我们贩卖的是消息，不是这几张纸。既然你承认看了，那为此付费有何不妥？我为何要退钱给你？”

    芙蓉摇摇头：“我不想知道。”

    那妇人看着自己不得人心，回头朝人群中猛使眼色。人群中一个壮硕男人突兀地朝芙蓉走来，扬手就要扇她耳光。

    芙蓉忍了又忍，终是被这反口不认账的说辞气到了，站出来说：“我听见了。你儿子亲口承认自己看了，而且没有人强迫他买。消费了别人的劳动成果却不给钱，我就算你儿子还小不懂事，敢问您贵庚啊？”

    芙蓉的声音一点点低了下去，眉头越皱越紧。

    相柳软下态度，三人沉默着走了一段路，气氛稍许缓和下来。芙蓉的心情渐渐平复，她快步走到相柳前面，特意转回身面向他，倒退着跟他一起前行。她认真地说：“我不该把我的坏情绪投射给你。当你承认你无法感同身受时，我便知道你的同情发自内心。”

    芙蓉突然忿忿道：“这是拐卖！因为玉兰教书育人，功在千秋，有人要把她的功绩变成自己的功绩，于是选择性无视了暴行！”

    相柳闻言，表情顿时微妙起来，却并未立即反驳芙蓉。

    那孩子答不上来，回头看了看人群里一直站着不说话的一个男人，又躲回妇人身后。

    他从未有过被拐卖的忧虑，故而不能立即看见颂歌背后的暴力，也无法听见赞美之下的求援，芙蓉却不然。芙蓉试图把自己代入到玉兰的生存环境中去，故而不安、不忿、不平。同为男性读者，既然吴一能理解芙蓉试图去理解的东西，那么相柳也应该尝试去看见《玉兰》背后的“玉兰”。

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