第二章、雷雨交加恶魂颤-2(7/8)
其中几位民众转而回去,带了家中长辈有疾者前来看病。由於刘春禾医术jg妙,半天过去,摊位前已大排长龙,都是为了看病而来。义诊的消息一传十、十传百,连带收购万家当票之事也传了开来。次日,果真有人拿了当票过来,yu换取十文钱。
此摊位是以棚子搭建,外头用布帘遮盖,不致让外人一眼看穿里头情况。棚子里分左右两侧,中间以屏风隔开,左侧是刘春禾看诊处,右侧则由王青霭负责收购当票一事。
一个上午过去,前来就医之人依然络绎不绝。另一方面,每当有人携着当票进棚,王青霭总会藉此询问有关万家当铺或万诚之事,看能否从中找出可疑的蛛丝马迹。如今已收了十余张当票,所得知的讯息,不外乎是万诚话不多、为人细心谨慎、生活作息正常、不酒不赌、交友甚少、家中成员单纯等事。
王青霭看着手中一张张当票,心想:「本以为凶手该不会和前去典当之人有关,但这些人看来都是清苦之人,个个手无缚j之力,哪有力气砍毁护栏?还是真如师爷所说,凶手乃是胁持强抢,为财而来?」转念再想:「可这世上芸芸众生,万诚生前又交友单纯,究竟会是谁下此毒手?」正当疑惑之际,一名中年男子手持当票大步走进棚内。
「请坐。」王青霭坐在一张桌子前,态度客气。那中年男子依言坐下,交出手中当票,问道:「阁下可是万家人?怎会无缘无故想收购万家当票?」王青霭摇头道:「非也,这位大哥,您看我同时挂起这义诊的布条也知道,我只是不忍心那些赎不回东西的人们,勉强用十文钱当作贴补,做点好事罢了。」中年男子道:「你倒是好心,如果万诚有你一半好心,我看他也不至於si於非命。」
王青霭闻言一惊,心想:「这人该不会知道些什麽?」她露出疑惑表情,「这位大哥,您说的这话我不太明白。」中年男子道:「既然你不是万家之人,我就可放心的说。他这个人啊,说好听是jg打细算,说难听点就是吝啬小气。每次我向他典当东西,老是挑三拣四,说我典当的东西不值钱,然後大砍价钱,连我祖传的瓷瓶也被他批评得一文不值,最後仅愿意借我三两,你说气不气人。」王青霭专注聆听,轻轻叹了口气道:「若非急需用钱,谁舍得拿祖传之物去典当。」
「是啊!」中年男子像是遇到知音,愈说愈起劲,「後来我拿这三两银子去还赌债,只是还差一两银。我向债主苦苦哀求,说都是万诚给的钱太少,以至於无法全数偿还,请他再宽限我几天,结果非但没得到宽限,还差点挨了顿揍,吓得我赶紧逃跑。回家後我愈想愈不甘心,只差一两银,就这麽一两银我便可还清债务了。」
王青霭道:「那怎麽办?你有回头再去找万诚吗?」中年男子道:「我原想再去找他商量,看能否再给我一两,但又怕被债主抓个正着,於是我足不出户,躲了三天才前往万家当铺,谁知却传来万家当铺发生命案、万诚已si的消息。」
王青霭道:「所以你回家後就没再跟万诚有所接触了,是吗?」中年男子点点头。王青霭道:「不知你那债主是何人?你怎会欠下赌债?」中年男子道:「他名字叫做冯观,是庆元酒楼的老板。那酒楼里其实暗设了赌坊,都怪我一时贪心手痒,在里头赌了几把,就…就……唉……」
王青霭再问:「除了冯观知道你向万诚典当东西,你还有向其他人提及万家当铺吗?」中年男子道:「典当祖传之物这事如果传了出去,肯定招来我家母老虎一顿臭骂,我哪敢跟其他人提啊!听说万家当铺那些押当物全都不翼而飞,看来我想赎回是此生无望了。」
中年男子一脸愁苦,王青霭细细思想,感觉这酒楼老板恐非正派,便问:「你说你向冯观抱怨都是万诚钱给得太少,你还有说其他关於万诚的事吗?」中年男子道:「我还说他未免太过小气,明明财力雄厚,却连一两银也不肯多给,还节省到连夥计都不肯请,老是一个人站柜,真不懂他何必如此。我甚至提议说我愿意在当铺帮忙几天,只要他多给我一两就好,他还是不肯答应。」
王青霭猛然一惊,确认道:「你说的这些话冯观都知晓吗?」中年男子道:「是啊,为了让他知道我是多麽努力想偿还他钱,只可惜事与愿违。」王青霭将十文钱递了过去,道:「原来如此,真是难为你了。」中年男子接过钱,致谢後便即离开。
不一会儿,外头传来喧闹声。「请让一让!我们有事yu查!」一名捕役站在外头等候,排队民众见有捕爷来查案,只好作鸟兽散。
另一名捕役走进棚子,惊呼:「怎会是你!」毕英双目睁大看着王青霭,王青霭尴尬笑道:「毕伯您怎来啦!」毕英道:「我才要问呢,小姐您怎会在这儿?」刘春禾见他们俩互有认识,亦向毕英客气地颔首微笑。
「毕伯,跟您介绍,这位是刘春禾,是我的好朋友,他可是位医术jg妙的大夫呢!我们不过是做点好事罢了。对了,毕伯您知道庆元酒楼的老板冯观吗?可知他是什麽样的人?」毕英狐疑看向王青霭,「小姐您问这做什麽?」王青霭道:「毕伯您放心,我自有分寸,不过是想帮雷捕头的忙。」
毕英皱起了眉头,道:「此人不单纯、不简单。我曾为了查案去过庆元酒楼几次,发现这冯观心思缜密,口齿伶俐,很会钻漏洞,不是个好对付之人。」王青霭道:「那他会武功吗?力气如何?有擅使的兵器吗?」
「我没跟他交手过,不知他力气如何,但我知他身形虽偏瘦、偏矮,却是擅长刀法,更何况他是尚龙堡之人,所以定然懂得武功。」王青霭疑道:「尚龙堡…那又是什麽地方?」
「尚龙堡位於崤山,堡主是向成锋。这向成锋多年前是江洋大盗,曾犯下几个大案,金盆洗手後,目前据说专注於经营生意。他底下有两个得力助手,如他左右手般,一个是宣雄,在各地开设了几间武馆,另一个就是冯观,目前是庆元酒楼老板。凡是尚龙堡之人皆有习武……」毕英忽然压低声音道:「虽然向成锋已宣告金盆洗手,但做事常游走在触法边缘,是个棘手人物,也听说他买通了不少官员,有些事除非证据确凿,否则很难将他治罪。」王青霭道:「嗯,我明白了。」
毕英眉头一凝,正se道:「青霭啊,不知你收购万家当票要做何用?有些事还是别cha手,我这是为你好。」毕英此时直呼王青霭之名,是出於长辈对後辈的关心与提醒。王青霭道:「毕伯,我知晓您的顾虑,诚如雷捕头所说,相关事证仍应蒐罗完全。您也知我一向很钦佩雷捕头这份坚持与嫉恶如仇,我只是帮忙将相关证据备齐,再交给雷捕头罢了,您别担心。」
毕英点了点头,「那麽你万事小心,原本我好奇是谁在关注万家当铺的案子,心想该不会是凶手有了下一步动作,如今既然得知是你,也就放心了。」
毕英与另一名捕役离开了摊位。刘春禾道:「看来你似乎已有了头绪。」王青霭道:「嗯,这冯观以及尚龙堡可能有问题,得去查访一趟。」
王青霭认为庆元酒楼距离较近,打算先去查访,收拾了东西,与刘春禾两人随即上路。
两人边行边聊,「青霭妹子,若咱们到了那酒楼,要如何调查,你可有想法?」王青霭道:「方才那人说庆元酒楼里暗设赌坊,可惜我忘了问他门道,但没关系,总有法子的。」
王青霭拿出一叠当票,道:「这些当票上面详细记载着典当人、日期、押当物与金额等内容,目前人证已有,还差物证。这每项押当物我已认真记下,若能在庆元酒楼里找到赃物,罪证确凿,冯观无论如何是脱不了罪的。」刘春禾道:「既然如此,为何不让方才那捕爷们去查,我俩势单力薄,只怕吃力不讨好。」
王青霭道:「狡兔三窟,我只是想,如果那些押当物另放他处,不在庆元酒楼呢?若是贸然让捕头进入搜查,只怕打草惊蛇,对方恐更加防范。」刘春禾道:「妹子果然思虑周到,那便依你之言。」
两人来到热闹街上,庆元酒楼正坐落於两道交叉转角处,高有双层,富丽堂皇,十分显眼。迈步踏进,两人相偕坐下,招来了店小二。
王青霭自怀中拿出一小包沉甸甸之物,将之往桌上一放,同时问道:「不知你们店里有啥好酒、好料的?」
店小二侧眼瞄见那包桌上之物,感觉像是银两,心想这人应是钱财无虞,但不知是否出手阔绰,回道:「从简单却又美味的汤饼、饺子,到价高且制作繁复的八仙盘、汤洛绣丸、光明虾炙等,水陆珍馐,应有尽有,不知客官想吃点什麽?」
王青霭皱眉道:「我肚子不甚饿,还有其他的吗?」店小二道:「既然咱们名为酒楼,自然少不了好酒。白酒、h酒、果酒、洋酒皆有,像是竹叶春、玉露春、剑南春、葡萄酒等,也有自波斯引进的三勒浆、龙膏酒、无忧酒……」店小二一口气念了许多酒名,王青霭微微点头,「听起来真不错,给我葡萄酒好了,只是即便有了酒,仍感觉少了点什麽……」
店小二将腰身一弯,靠近王青霭,低声道:「咱们还有文人雅士喜ai的行酒令,也有富人热衷的行乐令,不知客官是否有兴趣?」王青霭道:「行酒令要多人同欢共饮才有趣,何况我对诗词不太擅长,那就行乐令吧!却不知要如何进行?」
店小二道:「这得另行安排地方,请两位随我来。」
店小二带领他们上了二楼。这里并非如一楼宽敞、视野开阔,而是一间间隔开的厢房,其中有几间房发出嘈杂的吆喝声与笑声,也有的传来乐曲之声。两人入内,才一坐落,一名碧眼卷发、深目高鼻的yan丽nv人立即捧上酒来。这伴酒胡姬来到王青霭、刘春禾面前,妩媚一笑,再将酒杯一一摆上,准备倒酒。
王青霭喊道:「小二!店小二!」叫了几声却不见店小二踪影。王青霭连忙向身边胡姬挥手,示意要她出去,边道:「这位姑娘请回去吧!我们自行斟酒即可。」那胡姬似乎听不懂汉语,自顾自地继续倒酒。
刘春禾本是滴酒不沾之人,赶紧起身,道:「要不我到外头找店小二来。」王青霭道:「也好,有劳刘大哥了。」就在刘春禾离开後,那胡姬见房里仅剩一人,她拿起了酒杯,婀娜丰腴的身躯靠了过去,举手催促王青霭饮酒。
「且慢,且慢,我等我朋友回来!」王青霭一脸尴尬,频频後退,一边摇手,一边指向门外。此时,店小二进房,一现身即关起了房门。
「小二,这似乎有误会,我可没说需要胡姬伴酒,请她快撤了吧!」店小二脸se一变,转为y沉,叫道:「绑起来!」那胡姬身手矫捷,立即放下酒杯,从怀里掏出绳子。王青霭暗叫不妙,心想该不会着了道,身子一个翻滚,赶紧闪将过去。
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