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小二眼睛亮了几分，态度又恭敬了几分，“需要需要的，小的让掌柜来与您详谈。”
很快，小二就从后院领了个白白胖胖的中年人出来。
那人上下打量了孟向北一番，暗暗点头。
眼前的人衣着虽简朴，但胜在干净简洁，最让他看重的是这人周身的气质。一看就是个有修养的人，而且他容貌俊俏，行为举止斯文得知，倒是一位翩翩佳公子。
“在下姓黄，是这桃李书斋的老板，不知公子如何称呼。”他笑眯眯的，白胖和善的脸，让他看上去像弥勒佛般，一下就让人心生好感。
孟向北拱手，态度不卑不亢，“在下孟向北，字柏毓。”
“原来是孟公子，幸会幸会，黄某听说孟公子想来书斋抄书，卖画，不如我们坐下详谈。”说着，黄老板让小二上了点心和一壶茶。
孟向北没有客气，边喝着茶，边将自己的来意说出来。
黄老板一边不着痕迹打量孟向北，一边思索着。
书斋确实需要抄书和会画画的人。
要论大盛朝什么人地位最高，无疑是读书人，要问什么东西最贵，无疑是书。而与书相关的画，笔墨纸砚等也是昂贵的。
要开一个书斋，前期投入很大，单单购买书籍画作，笔墨纸砚等都需要一笔很大的银子。
而普通人想要读书，很多家穷买不起书籍。
读书前期投入也巨大。
于是，抄书应运而生。
有了手抄的书，书斋就不用经常去进昂贵的书籍，手抄的书也能降低一些价格卖给之前买不起书的人，而家境贫困的读书人也能靠抄书所得维持生计，实在是一举三得的好事。
只是，在这偏远的县城，读书人太少了，而且抄书不是随随便便就能行的，字迹如何先不说，单单要求一本书抄下来，不许有错漏涂改，就难到很多人。
所以，目前来桃李书斋抄书的人太少了。
至于画画，与书相关的画，自然也不便宜。
而县城里一些商户，他们不是读书人，可他们有钱又喜欢附庸风雅，家里边总是想挂那么一些话，陶冶情操之类的先不说，就冲着好看这一点，他们也愿意去买。
于是，好得画作在这县城里也是供不应求。
很多时候，那些商户需要购买画作，还需要来书斋预定呢。
所以，对于既能抄书又能作画的孟向北，黄老板是重视的。
他说了一些需要抄的书以及价格，以及需要注意大点。
“……这书只要你按我要求来，你抄多少本，我要多少本，另外，这个画，你可以自己先画一幅我这边看看，我再给你估价。对了，昨晚刚刚有一个员外爷在我这里订了一幅画，你可以试试看。”
原来这员外爷的阿么要过六十岁寿辰，专门让书斋订一幅和“寿辰”相关的画。
“孟公子如果感兴趣可以一画，时间在三天内。”
孟向北对这个挺感兴趣，想了想道：“黄老板，孟某倒是想现场试一试，不知您可否提供下笔墨纸砚和书桌。”
黄老板惊讶，没想到孟向北会这么说。
当场作画，这可不是随随便便谁都敢提出来的。这要是画得好还好，画得不好，那就尴尬了。
不过孟向北既然提出来，黄老板又感兴趣，于是便答应了。
其实孟向北也有些无奈。
他今天来县城是想赚钱的，总不能两手空空回去，而且先回家画画，再把画拿来卖给书斋，来回需要耗费的时间太多了，单单两条腿就能走断了。
黄老板能提供这个自然是好，还能剩下笔墨纸砚，多划算。他可真是个小机灵鬼啊。孟向北默默感慨了下。
书桌上，宣纸铺开，孟向北研磨着墨，片刻后拿起毛笔，沉吟了片刻，提笔作画。
因为需要一个安静的环境，黄老板和小二都没有来打扰，只剩孟向北一人。
“老板，您觉得这位公子行吗？”小二悄悄问。说实话，他在书斋打工这么久，第一次见到有人敢现场在书斋作画的。
也不知道这公子是有真本事还是太狂妄。
黄老板远远地看着孟向北沉稳的背影，道：“行不行，等下不就知道了。”
黄老板心里是肯定孟向北的，不说相貌气质，就单单两人交谈时，他就对孟向北心生好感，直觉这是一个聪明，不错的年轻人。他相信这样的人不会傻到没能力就去做蠢事的。
黄老板和小二怎么想，孟向北不知道，他专心作画。
寿辰，是该庆生的日子，六十岁，在古代算是高寿。
孟向北很快就知道要画什么。
他打算画一幅“麻姑献寿”，应景！
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第74章
孟向北是个细致讲究德人，但凡要做事, 肯定要做到最后。
画画的时候, 他表情专注而严肃, 极为认真，周围很安静, 他也没有受到什么干扰。
半个时辰的时间, 一幅麻姑献寿图一气呵成。
仙姑乘仙鹤踏云而来, 手上端着先酿, 寿桃。
“好好好, 画得好啊。”黄老板赞不绝口。
他虽不是读书人，可做的书斋生意，对这些方面的鉴赏能力不亚于读书人。
他可以毫不犹豫地说，孟向北的画比起他从那些所谓的书画大家购买来的也不逞多让啊。
黄老板喜欢, 他相信刘员外也会喜欢。
能在短短时间内画出这样一幅画，黄老板不得不重新审视下眼前的男人，按理来说，这样有才华，又气质的文人，他应该听说过才对, 怎么他却没有什么印象呢？
“孟公子, 不知这画你打算卖给黄某多少钱？”黄老板试探性地问。
“黄老板是个实诚人，不如您给个价，孟某相信您。”孟向北确实不知道这方面的行情，不想胡乱开价。
黄老板略微沉思了一番道：“孟公子, 我这桃李书斋一般卖出去的画在一两到五两内，不过黄某确实喜欢孟公子的画，这样，这幅麻姑献寿，黄某十两银子跟你买，不过希望孟公子以后如果有作画，能优先卖与我们桃李书斋，或优先在我们这里寄卖。”
寄卖，是文人与书斋交易的一种方式，把自己的书法，画作寄卖在书斋，给书斋租借费，等画卖出再给书斋一定的分成。
“可以。”孟向北爽快答应了。
两人商议了下寄卖的事情，签订了契约，黄老板给孟向北免了租借费，分成按照二八分，孟向北八，书斋二，但孟向北必须每个月至少画两幅画。
其实这契约，乍一看是孟向北占了便宜，实际上黄老板是笃定孟向北的画能卖出高价，这样书斋抽的分成就高，不仅与孟向北成了朋友，还能长期合作。
除了卖画，孟向北还打算抄书。
从书斋借书回去抄是需要押金的，孟向北借了几本书，原本要交的押金被黄老板做主免了。
孟向北买了几本考秀才需要的书，花了八两银子，啧啧，实在是贵。
最后，孟向北拿着书和剩下的二两银子出了书斋。
“老板，您就不怕这位公子拿了书跑了。”孟向北离开后，小二凑到黄老板身旁嘀咕着，他说的是借孟向北回去抄的书，在这里干了这么多年，他还是第一次看到自家老板这么“大方”。
黄老板抬手，狠狠敲了下他的脑袋，“你啊你，怎么那么没有眼力，那人是会为了区区几本书跑路吗？以后遇到人要留心观察，这个孟向北，不是个池中物。不过，还是得让人去查查。”这么一个有能力的人，不可能平平凡凡。
“明白，小二的记住了。”
“嗯，以后遇到这孟公子，要客气点。行了，去把画裱起来吧，算了，算了，还是我自己去吧，你毛手毛脚的，万一弄坏就不好了。”小二再次被嫌弃了。
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孟向北本来还想在街上弄个摊替人家写书信呢，没想到进了趟书斋，有那么大的收获，那也暂时没必要写书信了。
不过黄老板那么看重他也是能理解的。
在大盛朝，但凡和书有关的买卖，那都是暴利行业，这也导致有不少商人做这方面的生意，其中的竞争也激烈，所以黄老板才会在与他初次见面，笃定他有能力后，给了他大价钱，签了契约。
出了书斋，孟向北来了茶楼，点了壶茶，听说书。
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