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    魏征杭想不出他来的目的，挥手让家丁把人请进来，苏顾也不客气，径直向他走来，拱了拱手：“刚才朝堂上多谢大人想起两全其美的法子，在下佩服。”

    朱老板擦了擦额角的汗珠：“大人，小的上个月初的确订了苏老板的棺材。棺材是为小人的内人所订，内人卧榻多年，突然恶疾复发，大夫说撑不过十日，小的才准备后事。谁知不到七日，内人的病情突然好转，竟能下地走动。苏老板的棺材也送上门来，可这本是喜事一桩，谁人能再买个棺材受晦气。至于定金，小人必须要回来啊，把钱压在棺材铺，难道诅咒自己随时等着家里死人吗？”

    魏征杭点点头，大步跨上公堂，却突然愣了一瞬。

    朱老板不似苏顾这般气势，一到朝堂便跪下来，圆滚滚的肚子几乎挨到地上，就是那喊声着实太夸张，不知道的还以为蒙了多大的冤屈。

    魏征杭皱了皱眉：“你且说说，为何订了棺材又不要？”

    这一档案子至此了结，魏征杭拍下惊堂木，当即退堂。百姓满意地散去，朱老板拉着苏顾商议宴席一事，魏征杭与梁师爷走入后院。

    “我们初来乍到，对绛州的规矩习俗不十分明了，在公堂上说话要万分谨慎，莫要第一天就被人落下口舌。”

    苏顾落落大方地站在原处，明知公堂也不跪下，手中摇着竹扇，魏征杭这才看清，那扇子素素白白，一字一画都没有，扇骨却是极好的青山竹。

    这一来二去，已是亥时。魏征杭住在衙门后院的主屋，此时托着腮，突然对梁师爷道：“今日遇到那人，是什么来历？”

    苏顾早已料到他会这么说，脸上依旧从容不迫：“县太爷告病还乡，如今尚是空缺，难道要等到下任县官上任才能判案吗？”

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    台下那人仍是一身白衣，连击鼓鸣冤都做得风流倜傥，见了他便放下鼓槌，微微一笑。

    朱老板越说越急，魏征杭听得微微蹙眉。这倒是芝麻大的小案，各说各有理。于情来说，家中没有白事，谁也不愿意买口棺材回去。而于理来说，订下的买卖就必须遵守商道，哪有反悔的道理。

    “大胆！”梁师爷不愧是见过大风大浪之人，当即低喝道，“这些当是县太爷管的事，在知府大人这里算是越级。”

    梁师爷还想说什么，突然被魏征杭拦住。他端坐在公堂上，后背绷得笔直，朗声道：“便叫朱老板上堂吧。”

    魏征杭还等着下文，却见苏顾已经停下来，他说得慢条斯理，脸上没有丝毫着急的神色。

    梁师爷怔了怔，这一日遇到的着实太多，思来想去，才想起最突兀的那一个，白衣黑棺，想记不起来都难。

    “大人为小的做主啊！”

    苏顾仿佛看穿他的想法，脸上笑意更浓。梁师爷见两人台上台下大眼瞪小眼，不禁咳嗽一声，朗声道：“台下何人，为何击鼓？”

    新官上任三把火，魏征杭本想低调做事，没想到第一把火第二天一早就已经烧上门来。

    还好，这次没有系反。

    衙门口传来击鼓声，砰砰震天响。梁师爷匆忙赶来时，魏征杭已经穿戴整齐，随着他一路走去大堂，梁师爷耐心叮嘱。

    魏征杭沉吟片刻，朝堂外的百姓挤挤攘攘，显然也在等着他定夺。他趁机看了苏顾一眼，却见他神态自若，仿佛来告状的根本不是他。

    没过多久，朱世通便被人叫来。此人是个圆圆胖胖的屠夫，肉铺开了一条街，算是绛州的富户。

    这一案来得太急，魏征杭连早饭都没顾得吃，如今又快到中午。梁师爷让人送来点心给他果腹，刚吃了几口，就听家丁来报，门外苏顾求见。

    他人看着文文弱弱的模样，说话却中气十足。朱老板一听连声答应，苏顾晃着扇子，微微一笑：“既然大人都这么说了，在下恭敬不如从命。”

    2、 新官上任

    梁师爷摸了摸下巴上的山羊胡子，沉吟道：“听说是西街棺材铺的老板，绛州的白事都是他一手包办，名叫苏顾，至于家世嘛，倒无人考证。”

    达官显贵多爱象牙骨，文人墨客偏好檀木骨，唯有这竹扇不媚俗也不酸腐，反倒给他平添了几分肆意洒脱。

    魏征杭几乎是下意识地，低头看了看自己的腰带。

    魏征杭点点头，喝了一口茶，没再说什么。

    魏征杭清了清喉咙，对着台下道：“这样吧，朱老板家有喜事，理应庆贺一番。棺材铺礼金退回去，以免触了旁人晦气。让朱老板摆宴三天，请棺材铺的伙计好好吃上几顿，这样棺材可不收，工钱可用酒菜抵，可好？”

    苏顾慢悠悠摇着：“草民苏顾，想请魏大人为我做主。西街的朱老板订了铺子一口棺材，草民命人精心打造，谁知送去朱家时，他竟反悔不要，还要草民退定金给他。”

    这时候周遭的百姓皆跑来看热闹，魏青天头一次审案，自然是绛州的一件大事。梁师爷见状也不好再说下去，那么多双眼睛等着判案，以一个越级处理，定然是不妥。