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“好时机。”故灯拈着许久未定的白棋轻轻敲落，而后抬头朝雅雅道：“有份大礼待借宁王之手献给陆文钧，劳你跑一趟王府，将此信暗中交给宁王。”
雅雅接过故灯递来的封漆密信，卷成细条塞在袖间，爽快道声“好嘞，师兄放心”，而后飞奔出庭院，一溜烟儿不见人影。
贺兰玉轻落一子，抬头看故灯，微笑道：“你还真是不留余地。”
故灯不答，又落子，“离结束还早呢。”
周磐端坐堂前，捧着一份考卷来回翻看，一旁的宗钰谑道：“周阁老真是爱才之人，捧着贺公子的文章反复看了许多遍。快收起来吧，免得一会儿看出花来。”
闻言，一众同僚不由哄笑。
“哎呀，贺家子弟果然名不虚传。”周磐不理同僚们笑，拈须叹道：“原先还常听说贺家小公子天赋不及其姐二一，若贺姑娘生为男子，贺家又要再复一门双魁的荣耀了。”
周磐入仕多年一步步走得踏实稳当，惜才爱才之名倒比他的政绩更响亮。一席话说得在座审卷官一并议论起来。
自始至终缄口不言的楚中忽地抬眼环视一圈四周，而后小心翼翼地抽出案上卷子中最上面的一张压在最底下，指尖轻叩两下案面，而后道：“成了，所有考卷清点完成，来人，拿下去造册收入阁中吧。”
而后有小吏上前来取众人案上的卷子。
“京武大街的榜也该放完了，诸位，一起去吃杯酒吧。”楚中笑呵呵地请众同僚先行出门，自己在后，末了回头见宗钰仍在看小吏收拾卷子，唤道：“宗大人，您也快别看了。这批也批完了，审也审完了，再看不出花来了。”
方才瞧见的文书小吏十分面生，禁在堂中批审考卷月余却也未曾见过，今日怎地忽然冒出来。
楚中展手做个请的姿态，宗钰一向看不惯他倾向陆党，暂压心中狐疑，快行两步与他拉开距离。
宗钰思索半路，忽然心中一跳，想起春闱开始前他与贺琏偶然在京武大街碰面时的玩笑话。
“听闻几十年前闹出一场科场舞弊案，牵涉众多考生，连考官也有许多受牵连遭贬。足见这实在是门苦差事，世叔切多加谨慎。”
“如坚，内人赠与我的玉佩许是落在堂内，容我回去一趟，还请诸位先行。”宗钰无声摘了腰间玉佩掩在袖间，朝并肩同行的周磐道，而后转身快步往回赶。
他并不敢笃定，但前去确认后安心也总比日后时时提心吊胆来得好。
酉时三刻，一辆马车驰向宫门，侍卫望去，正见前不久经多方保举、官复原职不久的何安匆匆下马车，气喘吁吁地赶来，口中呼喊着：“本官身负要事，须即刻觐见陛下！”
何安千赶万赶地赶在宫门下钥前入宫，往信章殿的一路惴惴不安，揣着奏折的手掩在官服大袖间渗出汗来。
立在殿外等候多时，才见大监赵裕出来通传他：“陛下眼下正空，何大人，请。”
何安盼了一路便是盼皇帝此刻有空接见他，再拖上一两日必要打草惊蛇，闻言登时心头大喜，忙随其后入殿。
殿内安静，何安垂首上前，却瞥见宗钰、周磐二人立在一旁，不由纳罕：这二位怎么这个时辰还在宫中。
但他来不及思虑太多，快步上前空首跪拜，高声道：“微臣参见陛下。”
齐嘉帝略显虚浮的声音道：“何卿，何事如此紧急？”
“回陛下，微臣何安参清河王教子无方，纵容世子逞凶，事后串通官员，以势压人，隐瞒案情；参清河世子身为宗亲，目无纪法，于藩地当街纵马，撞伤、殴打百姓致死。”
龙椅上的齐嘉帝默不作声，何安跪在下首心跳如擂鼓，背后渗出一大片冷汗。
良久，齐嘉帝方断续道：“你……你先平身，咳、咳……细细禀明。”
殿侧立着的周磐、宗钰暗自相视一眼，垂眸不语。
这一局，清河世子扳不回来了。
三年前，清河世子在藩地当街纵马撞伤一对妇孺，指使家仆暴力殴打二人，致使母子双双殒命。清河王知情后串通当地官员压下此事，仗权势逼人，此案不了了之。而今那名妇人的丈夫、孩子的父亲携一双老父母入京向大理寺状告宗室蓄意杀人。
同日，春闱主考官周磐、辅考官宗钰在试卷整理入册归阁时发现小吏暗做手脚，意图偷出清河王世子的文章。经核实，这篇文章誊抄前后内容完全不同。二人同参清河世子科场舞弊，请求作废今年的春闱成绩。
一场沾衣欲湿的暮春细雨里，无数学生文人拥在清河王府与国子监大门前挥臂呐喊，声嘶力竭地请求宗室与朝廷赔还他们寒窗十年。
52:29
第五十九章 铡刀
“沃水街几千百姓，难救便不救了，我这巡抚还当个屁！统筹全部兵力，都他妈去给我救人！”
冷风卷着雨珠劈面刮来，人们的喊声在大雨里愈发模糊惊慌。林之由披了件破烂的蓑衣，挥着手中草笠冲巡防兵尉怒吼，倒灌了满口雨水。
林之由一贯以平淡冷漠的神色示人，从未有人见过如此般暴怒失态的模样。
这场洪灾来得太过猝不及防，林之由派去通知罗展熹的人方才赶到驻军营，大堤这边便几乎塌了三分之一，地势较低的地方已经淹到百姓房屋的门槛了。
北境似今年这般极端的雨天极少，九云的大堤上次作用已是近百年之前。但即便是那次也没有此次来得猛烈。多年未曾加固修葺的大堤根本经不住连月的冲刷摧残，苦苦支撑至今已是难得。
巡防兵尉急得咬牙切齿，呼喊着应了声“是”，才欲回身跑去安排调度人手，方回头便被一人横剑拦下。
林之由喝道：“顾岸！危急关头，人命关天，没人乐意陪你玩笑，你要是不想帮忙便滚开！”
“你他妈喊什么喊，就你声音大是吧！”顾岸掏掏耳朵，湛卢抵上林之由的胸口，语气不善地怼回去：“全去救人，粮食不要了？！大堤破成那样，不管了？！”
林之由一掌打开湛卢，面色通红地指着顾岸吼道：“别当我不知道你所急为何，你怕北境粮草没了，北境兵败牵连九云，届时你便更回不去上京！你要回赶紧回，我告诉你，眼下什么也比不上我的百姓性命来得金贵！”
“操。”顾岸啐了口淋了一脸的雨水，“老子最他妈烦你们这些文官屁也不懂，还在旁边指手画脚！来人，摁着他，谁也不准听他的话！”
身后兵士立即上前摁住不停挣扎的林之由。
顾岸拔高嗓门向方才那名兵尉道：“你！派巡防队一半人马前去沃水街营救受困百姓，包括玉安门、大东旗亭、青藕坊等地势较低处，将人就近安置西北边的驿馆，路上避开山坡低地和老旧房屋！”
“你亲自率剩余兵力，先去地势高、暂时安全的地方，粮仓的粮草能搬多少是多少！”
兵尉高声回道“是！将军！”，行了记军礼而后迅速往巡防队的方向去调集人手。
“你们！”顾岸抬手指向身后左半片人马，“协助巡防兵救人！剩下的随我去支援罗统领修堵大堤！”
九云北边背靠弋阳，南边紧依连眉山，此山呈半包围之势将朔金围得固若金汤。几条自东南处绕向饶州、良关的支流显然承担不了庞大的泄洪量。
罗展熹已派人去请弋阳、朔金增援，但一时难以到达，在此之前驻军营必须严防死守，控制住形势。
滚滚黑云与轰隆雷鸣自天边涌来，暴雨冲刷城池，浇熄远村的炊烟。
“副帅，雨这样大，白狄那边当真会在此时行动吗？”袁少瑞忧心忡忡地问道。
“赤狄想要坐获渔利，暗中给白狄放开了口子，白狄若不赌一把，赤狄便未必会再给他们这个机会了。”蔡澜沉声道，“你去暗中调遣一队人马埋伏在九云仓储之所，待白狄人马自后围包抄入弋阳时会分出一支前往九云，你趁机支援，最好一举拿下弋阳和九云。”
袁少瑞抱拳称是，而后疾步离开主帐。
铁锋营主帐，一名士兵神色紧张，匆忙进帐抱拳回禀道：“副帅，陆将军，九云驻军营罗统领麾下来人通知，九云突发洪水，情形危急。”
“什么？！”袁叔铮大惊起身，脸色骤变，“他还说什么了？”
士兵思索片刻，摇头：“没有，只有这一句。”
陆镇庭眉心一拧，与袁叔铮对视一眼，也从对方眼中察觉到了凝重棘手。
罗展熹这话便是在告诉他们，眼下九云自身难保，没有余力再配合他们的行动，请他们自己另谋办法吧。
陆镇庭起身拿起凤筋弓，“九云背靠地势高的弋阳，必会将人往北边安置。我率人马提前暗中赶往弋阳，在那边布置好一切，找机会与罗展熹碰面商讨事宜。”
袁叔铮沉声道：“你且去，我会在前锋尽量为你争取更多时间。”
本是一场十拿九稳的瓮中捉鳖的好戏，洪水冲垮堤坝，闹得北境与九云纷纷骑虎难下。
细雨渐停，凉雾蒙了月色，檐角下坠着几滴残雨。
故灯抬眸打量两眼面前所立之人，淡声问：“你想当皇帝吗？”
“不敢。”那人声线糙哑。
“毕竟你也是宗室之子，想一争龙椅无可厚非。”故灯眼角殊无笑意，“别说不敢。此事到底委屈你，你若想，我也能办到。”
“我自幼抱此残躯，只愿日后得还自由之身。”那人话中毫无心绪波澜，“况老侯爷与侯爷有恩于我，我不做恩人的主子。”
故灯没再言声。
最后一步棋，他要用顾岸留给他的这把刀铡死陆文钧。
52:32
第六十章 弑君
凤藻宫。
陆文钧面色阴鸷，捏着茶盏的手青筋暴出，沉声道：“科场舞弊之事究竟是如何传出去的？宗钰不会无缘无故非要回去核查考卷，必是有人走漏风声。”
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