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    “但我还是不明白，”Ori抱着双臂，依旧死死盯着地面，他完全被弄糊涂了。“Dori到底受了什么刺激才做出如此过激的行为？”

    Dwalin惭愧地挠着后颈，“是我…没能控制住自己惹怒了他，”Dwalin低声承认到，他突然觉得无地自容，尤其是此时站在他面前的Ori温柔的双眼被忧伤所填满。他声音沙哑地继续，“我想把这个交给Dori希望得到他的首肯，但我搞砸了。”

    他喉咙紧张地抽动了一下，伸手从他厚重的外套里掏出一个约摸有他手掌长，精心打磨过，上面刻满精致花纹的橡木匣子。

    “这个…这个是我正式追求你的第一件礼物。我亲手为你制作的。”

    Dwalin紧张地把盒子放在Ori的掌心里，急切地说，“我希望你能接受这份礼物以及我对你的爱。”

    早就不是今晚的第一次啦，帐篷里再一次陷入死寂般的沉默。所有的矮人都站在原地，满心期待地注视着被Ori缓缓打开的匣子。

    “噢，Dwalin，这可真是太美丽了，”Ori倒吸一口气。盒子里衬是高级的天鹅绒，上面躺着三支闪闪发光的银制钢笔。Ori小心翼翼地拿起其中一只，只有在灯光下，他才能真正欣赏这份礼物的独到之处——笔身被一种更为耀眼，轻薄的材料所雕刻而成的繁复美丽的花纹包围着，Ori一时半会认不出这是什么材料，同样的设计也延续到了笔盖，不同的是，笔盖上还镶嵌着两排齐整的蓝宝石和钻石。笔尖遵循了矮人族传统的设计，虽没有外壳那般奢华，但毫无疑问，这是Ori见过打磨的最好的笔尖。

    在Ori准备拿起第二支钢笔之时，Nori大步跨前从后面按住了Ori的肩膀。“Dwalin大人，”他冷冷地开口，“就我所知，根据传统，求婚礼物必须要先经过对方的家长检查并且只有在得到他们的同意后方能被接受。”他放开Ori，摊开手掌，等待匣子被交到自己手上。“现在Dori不省人事，那么目前也只能让我来行使一家之主的职责了。”

    Ori相当不情愿地把盒子递了过去，手臂交叉抱在胸前，显然对这个结果十分不满。“谢谢，”Nori不动声色地说。尽管Ori的怒火很少是直接冲着他去，但Ori的生气的样子他倒是没少见过，在要求加入Erebor远征队之时还有最近因为Dwalin最厉害的两次争吵他都亲身体验过，在见识过这一切后，他才不觉得他小弟弟的怒火有多可怕呢。

    Nori接过匣子，凑近去细细打量里面的钢笔。它们的重量（难以置信地轻巧），独特的设计，还有上面花纹的精美程度，就连他也不得不为这近乎臻美的工艺而赞叹。显然Dwalin花费了相当多的心血和时间给Ori准备了这么精美的一份礼物。且不提这笔和画师的身份是多么地相衬，就算是给一个普通人，这笔也完美地融合和实用性与艺术性。即便是相当地恼怒，Nori也不得不承认自己无法在这份礼物上挑刺。

    唯一令他困惑的便是那被用来包围着笔身的神秘，轻巧的金属。他举起其中的一支笔，就像Ori刚刚做的一样，在光线之下，笔身折射出璀璨的光芒，当他最终意识到那金属是什么时，他屏住了呼吸——

    “伟大的Mahla，这是秘银？！”他脱口而出。

    这话令其他的矮人迅速地凑到他身边，想要好好看看这份无价的礼物。Ori张大了嘴巴，视线在他的哥哥与Dwalin之间来回移动，完全无从估计这份赠予他的礼物的价值。

    Dwalin则恰好相反，尽管他有足够的资本和权力来吹嘘自己，但此时的他却成了冷静与沉着的缩影。“只有纹路才用到了秘银。笔身的其余部分是白金制成的。比黄金更坚韧，耐用，”他简短地解释着。“我从父亲那儿继承到一小锭秘银，这秘银和几件珍贵的宝物一直被珍藏在Erebor的密室里。直到最近我才把它们取了出来。”他朝着Ori露出一个腼腆的微笑，接着说道，“除了用来表达我对你的爱，我不知道这锭秘银还能用在哪。”

    Nori呆呆地站在原地，一句话都没说。他不喜欢Dwalin（对方十之八九也不喜欢他），尽管他在Blue Mountains与这名矮人间的不愉快让他抱有成见，但他完全无法找到一个正当的借口来拒绝他对Ori的追求。按照常理，一个像Dwalin的贵族，Fundin之子，愿意屈尊追求地位比他低下的Ori，作为Ori的亲属，Nori应当感到荣幸才对。毕竟，大多数矮人间的婚姻都建立在门当户对的基础上，好让彼此间都受益，而Dwalin和Ori的婚姻只会让Ri家族的名望和地位大大提高…

    Nori努力控制自己不要露出狡黠的笑容。他知道该怎么对付Dwalin了。

    “Dwalin大人，”Nori异常热情地开口，Dwalin则因为对方腔调突然的变化被吓得挺直了身板，“这份礼物实在是相当地慷慨，与您的身份相得益彰。”Nori‘啪’的一声把匣子合上。“但我得说，您的这份礼物还有您对Ori的心意可真有点把我给吓着了。”

    Nori双手交叉放在身后，匣子依旧被他握在手里，慢慢地绕着Dwalin转圈，仿佛是食肉动物嗅到血液一般。“我们就不要拐弯抹角了：一名像您一样拥有崇高社会地位、恰好又有丰富人生阅历的矮人，要找一名老练、地位相当的伴侣想必不是难事吧。既然这样，”他不再转圈，“为什么你会选择我亲爱的弟弟Ori？”

    他无视来自Ori不满的抗议声，继续陈述自己的观点，“我发现这门亲事相当地不对等。首先，正如我刚才所说的，您可以随意选择任何一名能让您的家族名望进一步地提高的贵族，而您却选择与我们这样的一个家族联姻。这并不是说我们的家族会令您蒙羞什么的，但我们和Fundin一族是半点关系都没有。”Nori用指甲随意地拨弄着自己外套上厚厚的羊毛，摆出一幅漫不经心的样子。“接着您又呈上求婚礼物，什么不好，您偏偏选择了秘银，我完全不敢想象我们能拿出什么来回报您如此贵重，甚至可以说得上无价的礼物，就算是我们把从Erebor分得的黄金全部拿出来都不行，而这一切，毫无疑问，您事先一定是知道的。”

    Dwalin盯着Nori，从他的站姿和表情完全琢磨不出他此时的想法。

    Nori眯着双眼，停下他手上无谓的动作。“这让我相当地好奇，当您下定决心想买下我弟弟做为伴侣之时，您到底看上了他哪一点？因为他年轻？还是因为他的纯洁？”

    “听我说，Nori大人，”Balin跨步上前，忿忿不平地喊，“你到底想暗示什么？这也太过分——”

    Dwalin抬起手示意他哥哥保持安静。“Nori大人，我的看法和你完全相反，”他低沉地说，他声音里恼人的冷静让Nori有些发慌。“对我而言，名望是一名矮人通过他英勇的事迹获得的。这便是我对Ori在对战斗一无所知的情况下还坚持要加入Erebor远征队这个行为的理解。”

    “别忘了，他勇敢地面对了旅途中的种种挑战。”Dwalin晃晃脑袋，一脸难以置信的表情，接着继续润色他的话语，“我不敢想象，需要多大的勇气与顽强的意志才足以支撑他坚持下去，去打一场没有胜算的战，并最终在战斗中存活下来。”

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