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    “她们出去了，去集市上买东西。”

    “回吧，等待是焦急的。” Amandil茫然地望着窗外有马车驶过。Elendil点点头，即刻离开，动身去都城。

    “可他杀死了我母亲。”Aomala吼道，“三十多年前的那场大火中，我母亲身受重伤，渴望医治，却被他下令杀死！”

    这是冲我来的。Amandil大口喘气，想不到他们会用这么卑鄙的手段。“别担心。”他安慰那个伤心的女人，“我会处理这件事的。”夜色深谙，唯有船坞灯火盈盈绰绰，彻夜不息。几个人徒劳地返回家中，忧虑结成了笼罩在头顶上的阴云。时间过得很慢，煎熬中新的黎明到来。Amandil换上了曾经的朝服，等待着去见纸条背后的那个人。

    那张纸从他手中滑落。

    然而，这一切都成为了事实……Amandil颓然倒地，他为努美诺尔人饮下的这杯苦酒心痛不已。没有解释的余地，任何话语都是多余。“如果你一定要杀我完成任务，那么请便。”

    “天哪！为什么？” Vanim?尖叫起来，“我的儿子，他还那么小。” Isildur的妻子失声痛哭，掌心紧紧攒住那张纸条。

    Amandil下了坐骑，朝着山谷深处走去。因为遍地是荆棘，他走得很慢。两壁越来越靠近，路也越来越狭窄，两旁伫立的石头上出现了一些人工的凿痕，它们全都指向同一个方向，前方某座年代久远的坟墓。歪斜的墓顶石梁上字迹早已模糊，坍塌了一半的墓门敞开着，透出阴冷霉变的气息。

    院子里影子斜长，太阳已经没到矮墙背后去了，光线渐暗。Amandil急躁起来，他叫来家里的男女仆人，让他们出去寻找Vanim?和孩子们。一直到半夜，才在码头的角落里发现了被人打晕的Vanim?，孩子却不见踪迹。

    “Vanim? 和Elendur呢？”老亲王问。

    “你不得不信，这里别无退路。”

    不，不是这样的！

    书信送出后一周，信鸽带来了消息。Valanmir赎回了那几个Melkor传教者，把他们送往Umbar（昂巴）。“父亲，要回复给她吗？” Elendil问。

    “Elendur呢？Vanim?。” Amandil摇醒昏睡失神的女人。Isildur和Anárion还在中土，Elendil又去了都城，这个档口家里却出了这件事。

    南郊的山谷临近海边，处在一片茂盛的红树林之上，就像是岩墙上的一道裂口，只有入处没有出处。Amandil在午饭前骑上一匹杜马，独自一人朝着纸条上的指定之处走去。他先是向西，出了城之后离开大路，沿着一条羊肠小道向南折向海边。红树林依水而生，绵延海岸大约半里格长度，在它中段最茂密的部分有一道狭长的细缝，深深切入其后的岩壁，这就是那道山谷，横亘在石壁上的一道伤疤。

    一阵沉默，恐惧降临在这狭小的空间里。Amandil的额头迅速渗出了汗珠。“我必须知道他们平安，否则……”

    Amandil感觉到一丝不适，这种安静从未有过，但一直到日落时分，他才真正觉察到可能出事了。Vanim?和几个大点儿的孩子都没有回来，只有Annari?（阿纳瑞）坐在绣架前绣花，床上睡着她的小女儿。

    “是的，我来了，孩子们在哪里？” Amandil问。

    “我，我不知道。”Elendur的母亲踉跄着起身，从裙摆里飘出一张纸片。Amandil捡起来，上面只有一行字：

    之后的数个小时，屋子里变得极度安静，甚至连平时几个毛孩子打闹哭叫的声音也没有了，仿佛死亡笼罩一般。

    “我凭什么信你？”

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    “打算逃跑，还是反抗？” 哈拉德人逼进一步，剑锋直指老人前胸，尖锋切开了衣饰，撕咬进肉体，“向你的神祈祷吧，祈求他能接受你的灵魂。” Aomala举剑下压。

    “什么时候？”

    他是那个女人的儿子？Amandil只觉得脑袋嗡嗡作响，曾经的一幕记忆犹新——你们抢掠走的美酒，都将变成毒水。你们压迫来的顺从，都将变成诅咒。我快死了，但我要说的是，努美诺尔人不会拥有未来和全部，你的信仰，你的家族也一样，永远纷争不止，战斗不休……

    “中午吃完饭。怎么，她们没有回来？”Annari?诧异。

    想要他们平安，明天午后一个人去南郊山谷找我。

    “你来啦。”门内闪出一个影子，高大强壮。他肤色黝深，神情严肃，左手提着一把三棱长剑。这是个哈拉德人，应该就是人们口中Sauron的杀手Aomala（奥玛拉）。

    “他们平安无事，我的目标不在他们。”哈拉德人用剑锋轻扫岩石，发出刺耳的擦刮声，“等你死后，他们就能回家。”

    “住手！”一声高喝打断了死神的降临，哈拉德人一愣，收回手中力道。Elendil带着一个女人急匆匆从谷口赶来，仓促之下那女子的头巾掉落地面，发辫披散开来。“住手……Aomala，你不能……恩将仇报！”Zélarena因为剧烈的动作不住地咳嗽，甚至无法站直身体，弓着背大口喘息。“是……是他……救了……你妹妹全家。”