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“他们才是叛徒，背叛者。”金发的学者感觉影子掠过眼前，笼罩了一切，“你可知道你的亲生母亲是怎么死的？”她靠近女孩，感到对方在发抖，“是因为坚持才死的。”她抓住对方的手，“她不愿意用那些人提供的药，因为用药是有代价的，要背弃自己的信念。她是一位‘忠诚者’，她不愿意因为个人的私利而充当侮辱神灵的帮凶！”
“他们！邻居们！我去买菜时，那些菜贩子们！”Annari?哭出声来，火光下，泪珠闪闪发亮，“他们说我们是背叛者，是傻瓜，是给别人当垫脚石的！……”
“谁叫你叛徒？”Laurelin?n侧目。
“离开是我们的选择。”Tiriondil最后说道，“可惜我们手头的通行证不够，我认识的熟人说他只能弄到这几张。”他把三张签署了国王印信的羊皮纸放在桌面上，“我们有多少个人？”
“那我怎么办？”Annari?突然喊起来，“我本来有很多通行证的！都是……”她的目光对上了Laurelin?n的视线，接着猛地弹开，胸脯却因为情绪激动上下起伏。“我不要！这不是我要的生活！”她奋力推开椅子，力量大得让它向后倒去，‘咚’地一声，如同铁锤砸在了铁砧上。
“十五。”Irim?回答。
“姑姑！姑姑！它们好多啊！”妹妹Vardáni?（瓦尔达妮）又蹦又跳，拉着哥哥Ardámon（阿尔达蒙）在山坡上乱跑。
她们采集满一篮子块茎，返回家中，丢进锅里熬煮。很快，香味从沸腾的汤汁中飘出来，溢满整间屋子。外出的男性还没有回来，去帮佣的女人们也是，偌大的石屋里，只剩下Laurelin?n和孩子们。夜幕低垂，温度很快被寒冷的空气吸纳干净，连炉火也冻得瑟瑟颤抖。
Laurelin?n愣住了，父母的养女已经有十六年没有联系，而且，外界盛传她早已变节，成了Sauron的帮凶，黑暗的侍从。她将Manw?（曼维）喜爱的鸟儿作为祭品奉献给Melkor，有的时候还会奉献活人。“她怎么来找你的？”金发的学者问。
“又不是我的信念。”女孩低声嘀咕了一句，抽回了手。炉火下，她的眼中充满怨恨，连泪水也泛出红色。Laurelin?n惊讶地停住脚步。是呀，人各有志，我没有必要将自己的坚持强加在她的头上。“你真的想离开？”她问。女孩似乎被吓到了，没有回答。片刻之后，她点点头，小声说，“我不想呆在这里，就像在坐牢。”
“早上，有个信使来找我，说Nessani?希望我们离开，去中土。她可以帮助我们，还有那些希望离开的人弄到通行证。”女孩犹犹豫豫地说，手指绞着裙裾。
“背叛者不应该出现在我的家族中。”金发的学者答道。
“你该戴上头巾，Annari?。”Laurelin?n走过去把自己的给她，“女孩子，头发要梳起来才显得端庄，别像个疯婆娘一样整天披头散发。”
“是这样的。”金发的学者起身，朝着长辈鞠了一躬，“Nessani?，我的姐姐托人带来了几张通行证，但是我觉得……那是……你们都听说她的所作所为了。她和Sauron在一起，做着邪恶的事，这令她的一切都蒙上了邪恶的色彩。所以，我把那些东西都扔进了山谷……”
“那怎么办？”Irim?把块茎从锅里捞出来，放进盘子。食物的热气在夜晚的寒冷中喷吐出浓厚的白雾，盘旋环绕，弥漫、飘散在点了火把的室内。“他们如果挨家挨户的清查，我们迟早会被抓出来的。”一大块煮熟的块茎被剥去皮，切成一片一片的摆好，“他们如果强令所有人去神庙朝觐，那就更糟糕了，无论做哪一样，我们都无法影藏，前者在国王面前，后者在神灵面前。”
“你们都给我慢点儿！”Annari?提着裙子跟在最后，金发在风中飘扬。“山上危险，别摔下去！”一阵风把她的长发吹得缠绕在了树枝上。“啊！”
“这是怎么回事，Laurelin?n？”一直沉默不语的Tuintar开口，作为家族中的最长者，他是最后决定一切的人。
Vardani?（瓦尔达妮）和Ardamon（阿尔达蒙）没感觉到大人们之间的不恰，绕着桌子奔跑着，笑声比塔楼的垂钟还要清亮……这命运也不该被强加在他们头上。Laurelin?n低下头，这是我和那些愿意坚持的人的选择，而不应该是一种规范。
“东西在哪里？”Laurelin?n质问。女孩愣住了，双手绞着裙摆，然后颤巍巍地从群兜里拿出几张揉皱的羊皮纸，上面的签章表明确系国王签署的通行令无疑。“就是它们。信使说有了它们，就可以避开一切盘查，光明正大地获得登船的权力。”
沉重的推门声从外面传来，所有外出的人们都回来了——Losendil（洛森迪尔）、Tiriondil，还有Irim?（伊瑞迷），Tuintar（图因塔尔）的孙女，以及其他的拥有血缘的族人，陆陆续续回到这个避难所，这个被称为家的地方。寒风一瞬间涌进来，连炉火都要吹熄。
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“就是说，有十二个人无法离开。”Losendil抬头望向静坐在大厅中，缄默如石像的族人，每个人的脸都被黑暗的影子吞没，“让孩子们先离开吧。”他叹了口气说。
“形势变得更糟了。”Tiriondil把厚重的旅行斗篷甩到桌面上，“国王下令要所有人都去神庙觐见，奉献，违背者会没收财产，算作赎罪金。而且会在近期盘查，清理出那些没有去祭拜过那邪神的人。”
“我不需要叛徒的帮助。”Laurelin?n夺过通行令，扬手丢进了一旁的山谷。那些纸页在空中散开、飞舞、像掉落的羽毛一般旋转了一会儿，湮没进日暮黄昏的黑暗中，消失了踪迹。Annari?的眼睛一直注视着它们滑落的痕迹，直到再也无法捕捉。“姑姑，你？”
“知道了，姑姑。”Annari?拢起头发，束在脑后，“我有件事想和您说一下。Nessani?（内莎妮，Zélarena泽兰瑞娜的昆雅名）姑姑托人给我们带来了几张通行证，她希望我们尽早离开。”
“这日子我再也受不了了！”Annari?突然对着墙上的影子嘶吼，“他们都叫我们叛徒！为什么我们不能离开？！”