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    “这都是敌对者对我的污蔑。” Sauron收起笑容，表情变得严肃，“我想你能明白这点。对于政敌和意见不合者之间，任何可以抹黑对方的手段都能派上用场。”

    “我能理解。” Zélarena捡起一根树枝拨弄火焰，看着它抖动变幻，“我母亲就是这样被他们毁掉了名声，还有我……休息吧，明天还要赶路，还要搜查。”她裹紧斗篷蜷缩到了窗下的干草堆上，避开Sauron很远一段距离。“喂，你睡那边，不许过来。”她躺下时不忘补充一句。

    黎明来得很迟。当那浅淡的色彩逐渐回归灰白的石墙表面，褪去深沉暗影的时候，Mordor之主睁开眼睛。休息对他来说并非必要，但是在这种难得的自由机会下脱去形体，变成肉眼无法看见的灵魂形态安息一夜，是十分惬意的事情。Zélarena仍然沉静在睡梦中未醒，红润浮上她的脸颊，让她看起来比在宫廷中时年轻了许多。

    直到太阳攀上天空，她才走出梦境。

    “我是不是睡过了？”侍女一睁眼便惊惶地问。“马具、行李都还没整理。”她拍拍揉皱的裙摆，又把松脱的发辫塞回到头巾里去。

    “别紧张，我都弄好了。” Sauron踢开柴堆，把一杯水浇到余烬里去，确定火已熄灭才转身，“我们还有多远的路要走？”

    “大概两个小时，快一点也许能省半个小时。”

    离开石屋后道路愈发平坦，他们不再向西，而是朝着偏南的方向走。田野里，大片成熟的豆科植物在微风的吹俯下泛着起伏的波浪。更远处，结满红色果实的Yavannamire（雅万娜弥瑞）散发出令人心醉的馨香，随风飘出很远。

    “看！那些Yavannamire后面的房屋就是我父亲的庄园，我们快到了。”Zélarena夹紧马腹，催马驰骋，Sauron紧跟其后。这距离大约有一里格路，看起来近，其实还挺远。随着靠近庄园，更多的树木出现在阔野之上。Ololaire（欧洛莱瑞），这种散发着香气的常绿植物占了很大一部分，它们都是从更西边移栽来的。除此而外，山毛榉和榆树也显出挺拔的身姿，伴随着清风舒枝展叶。

    他们一直策马跑过围栏和拱形石门，直到房子的大门前才停下。而房子里的仆人看见来了两个陌生人，匆忙从一边的小门里挤出身来。

    “喂！你们是从哪里来的？”他一边跑一边招呼，拦在马前。

    “从Armenelos来的。” Zélarena勒住缰绳，翻身下马，“要见你家女主人。”

    “Armenelos？我知道了，你们一定是……Gihamar老爷派来的。”顶着一头蓬乱枯发的年轻男孩兴奋地手舞足蹈，“舅老爷都一年半没回来了，我还以为他把这儿给忘记了呢。你们等会儿，我就进去给你们通禀。我家夫人刚好在家，再晚一点她就要出去串门啦。”

    男仆脚步轻快地进了房子，Sauron也翻身下马，收起缰绳走过来。“你婶子还认得出你来吗？”

    “难说，也许认得出。我被逐出来的时候只有7岁多，和现在的差别很大。等一下你先别开口，看我的手势。”

    谈话之间，刚才进去的男孩带着一个瘦削的女人走了出来。那女人穿了一身棕色的羊毛裙子，稀疏的头发里面编着假发，用一个大发卡夹在头顶上。她有一双非常明亮的棕色眼睛，一张尖瘦的面孔，从长相到走路的神态都和那位王室总管一模一样。

    “你说的就是他们，Lémo？”她一抬头，刚好对上Sauron的眼神，顿时畏缩了一下。

    “就是他们，夫人。”男仆见她发愣，伸手扯了扯她的衣角，“他们说自己是Gihamar老爷派来的，从Armenelos来的。”

    “别吵，Lémo（莱莫）！”瘦削的女人甩开男仆，同时移开目光，转向Zélarena，“你说你们是Gihamar派来的，可有什么凭证？”

    “总管大人的凭证我们没有，但是我们有国王陛下的凭证。”Zélarena走到她面前，把缰绳塞进男仆手中，“是国王指派总管大人让我们来的，为的是取一份重要的物证。Mairon，让他看看代表国王特使的徽章。”

    Sauron掏出项坠，在女人面前晃了晃。

    她立刻就认了出来，态度也随之转变。“真是多有得罪。”她忙着打招呼，“我们进去再说。Lémo，把贵客的马牵走伺候好。再告诉Balég，让他准备一顿丰盛的午餐。”

    “丰盛就免了，夫人，弄顿简单的就行。”Zélarena脱下旅行斗篷丢在马背上，“我们不能耽搁太久，国王陛下催促总管大人可催的很紧呐。”

    “这个倒是，我们的国王是个急性子，愿Eru保佑他。”女人笑起来，一边说一边画了个祈祷的手势，“Lémo，就按客人的要求，让Balég简单弄些点心就行。请二位跟随我来。”

    男仆牵着马朝左边走去，Sauron跟随两个女人走进房子大门。

    这乡间的大宅虽然不比Armenelos贵族和富人的家宅那么豪华，但在此地也屈指可数。三层建筑以坚固的花岗岩为基石，上部则用厚重的石灰岩垒成，整体外表呈现出一种非常美丽的银白色。房屋内部大量蒙饰木板，有些地方还用了带有香味的木料。宽大的窗户每一扇都有八尺高，四尺宽，它们的存在令整个建筑内部非常敞亮。也许是个人喜好，房间里到处都悬挂着Ololaire（欧洛莱瑞）编成的花环，让空气中飘荡着一股Sauron不太喜欢的气味。

    女人的丈夫不在家，因此待客之事就成了她的责任。她把Sauron和Zélarena领到客厅后就到楼上去取Gihamar存放在此的东西了。

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