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    众所周知，沈括是个学者，如今放下身段来探张茂则的口风不过是因为李逢的供词中有个刺眼的名字。可是，他不想想若不是这名字，这案子怎到了他二人手中。

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    “据朱唐所言，你与他吃酒之时，时时口出秽语，妄议朝政，诽谤重伤朝廷重臣，诟病新法，如此种种可要朱唐上堂对质否？”问案之人语速不快，压迫感并不强，有足够的时间给予犯人反应。

    看得出李逢的内心变化，蹇周辅轻蔑一笑：“好，本官便与你凭证，你看似放浪形骸，实则不过沐猴而冠，竟妄想躲在暗处翻云覆雨，拨动乾坤。”说到这，说话人掷地有声：“痴人说梦。”

    张茂则历经三朝，看过了多少玲珑心思，沈括开口他便知其想试探的可不是陛下的心思。

    “沈司直，陛下心中，与民相关皆无小事。不知沈大人，此话何意。”

    早朝后，大庆殿外，沈括拉着张茂则到一边，前者陪着笑：“张都知，括返京不久，诸事不悉，今受命，恐不得圣意，敢问近来朝中可有大事？”

    神宗皇帝亲自扶了张茂则起身，命他出宫给蹇周辅传口谕。

    “此为你与□□往来之书信。你看与不看无甚影响。”堂下之人，微微张开了嘴，显然是事件在他意料之外，有些惊讶。

    子时过半，蹇周辅家中。

    一封拆了封的书信被扔在他面前。李逢别过脸去，做不屑状。

    时，丑时将至，空中泛起雪花，张茂则驻步仰望夜空，幽幽道：“惊蛰本是春气动，何以琼花替草花。”

    李逢平日总以魏晋名士之风示人，自诩不逐名利，这几句话简短而有力，字字句句都似一把利刃直插心脏。李逢面红耳赤，口中却除了“你、你、你...”之外，再无他话。

    春分已过，今日，皇帝在等着某人，勤政殿中初掌灯，时日渐暖，没了暖炉的殿内，空气更为清新，火烛澄明。

    半月后，沈范二人回报，李逢所供查无异辞。大家将折子压下，命暂缓。

    早朝，皇帝环视殿内：“蔡卿，蹇周辅何在？”蔡确从怀内掏出一本折子，跨步回禀：“回陛下，今日大早蹇大人遣管家来衙门递交了告假折子，称家中急事。”

    第22章 今夜偏知春气暖 透窗虫声自娱遐

    殿中之人异口同声：“臣，遵旨。”

    蔡确低着头，心下绕了无数圈，退了回去。

    “都知，此番言语朕非君你非臣，你不必惶恐。祖母久居深宫，能有一个知己陪着，是做孙儿的福分。朕应当谢你。当日你助先帝顺登帝位，朕亦当谢你。朕亦记得，爹爹体弱，是祖母震慑宗亲外戚，使其不得逾越。须臾十余年。今祖母年事已高，需你好生陪伴，勿徒增忧虑，只且记住，朕在，必保你安祥。”

    “朱唐不过是个落魄了的二世祖，更是背信小人，为了区区赏银，诬蔑于我。仅凭他一人之言，何足信哉！”李逢面色微愠。

    至此，张茂则结合蹇周辅与陛下的交谈，品出味儿来。宫中束缚太多。他双膝跪地，伏首谢恩：“小人诚惶诚恐，谢陛下隆恩。”

    次日早朝前，蔡确收到蹇周辅所呈告假文书，称家有急事，需回乡处理。

    待张茂则踏出宅门，蹇周辅抽出信来，里面夹着一页纸，是陛下的笔记：速查经年余姚县异动可是人为。切记，暗访。

    “哼，你书房暗格已被本官发现，可还要负隅顽抗？”李逢顿时瘫坐在地上。他脑海里翻涌的是父亲口中门庭若市的旧日光景和祖父弥留之间说的那句谶语：太、祖之后，定再有天子。

    内侍快碎步接了折子，弯着腰上呈皇帝。大家声音低沉：“哦~如此，待他回京再做封赏。”

    刚刚睡下的蹇周辅迅速穿戴整齐，带领全家听旨。张茂则略显苍老的声音不大：“传陛下口谕，着御史台推官蹇周辅速往余姚调查信中人。”说着从怀中掏出一封信件，蹇周辅认得是从李逢家搜出的其中一封。

    “小人何德何能，不过是在这宫里久了，太皇太后心善，念及小人微功，抬爱罢了。陛下亲厚之辞真真折煞小人。”

    “蹇大人以询鞫传名，空穴来风，若无凭无据，只此逞口舌之能，大人浪得虚名也。”

    天色渐暗，内侍掌灯，勤政殿上烛火通明。蹇周辅带着李逢的供词和百来封书信向圣上复命。供词上的一个名字有些刺眼。深夜，万籁俱寂，殿内只剩内侍省都知张茂则与大家二人。

    “你二人，复查李逢证供，不得疏漏。”

    皇帝轻笑：“都知不必如此。祖母与你亲厚，朕不过效仿之。”

    被大家点名的二人应声出列。

    眼前这卑躬之人其实是自己的恩人，当年若非他帮着祖母暗通富弼，协定继承人，先帝未必能顺利继位。如今，不过因为一个称呼便如此诚惶诚恐，可想而知，流传的当年仁宗皇帝在病中大喊他与祖母谋逆时，他即刻自缢的反应是何等真实。只是...大家在心里叹了一口气。

    这会儿，不软不硬碰了壁的沈括可再无脸面问下去，只得讪讪称是，说了些冠冕堂皇的话，挽袖而去。

    李逢志大才疏，官场上并不如意，此语明夸暗讽。当真不怕李逢听不出来。堂下之人目光骤冷。

    “昨日，蹇推直上了案件陈词，述，李逢已招供，确定密谋反叛无疑。沈括、范百禄。”

    “平甫。”轻轻两个字，乱了历经三朝已过花甲的张茂则的心，他不知陛下何意，忽然以字相称。不容他多想，先声答道：“小人惶恐，小人在。”